Le rover lunaire Yutu passe en mode veille avec l'arrivée de la nuit lunaire

Le rover lunaire chinois "Yutu" (lapin de jade) est passé en mode veille jeudi à 05h23 (heure de Beijing) avec la tombée de la première nuit lunaire sur la mission, a annoncé l'Administration nationale des sciences, des technologies et de l'industrie de la défense nationale.

Yutu a été mis en veille manuellement selon un ordre donné par le Centre de contrôle aérospatial de Beijing. Le module d'alunissage avait déjà été mis en veille mercredi à 11h00.

Une nuit sur la Lune équivaut à deux semaines sur Terre, avec des températures chutant à -180°C et moins. Il n'y a pas de soleil pour fournir de l'énergie au panneau solaire de Yutu.

Les scientifiques ont expliqué que Yutu pouvait survivre à la nuit grâce à son système de contrôle thermique, avec une source de chaleur du radioisotope.

Yutu et le module d'alunissage composent la sonde Chang'e-3, qui a atterri en douceur sur la Lune le 14 décembre. Yutu s'est ensuite séparé du module. Les deux appareils ont déjà réuni un grand nombre de données.

Les scientifiques étudieront et analyseront les données lors du sommeil de Yutu et du module d'alunissage, selon l'administration.