La Chine lancera la sonde lunaire Chang'e-3 lundi à 01h30

La Chine lancera la sonde lunaire Chang'e-3 lundi à 01h30 depuis le centre de lancement de satellites de Xichang, a annoncé samedi le centre de lancement chargé de la mission Chang'e-3.

Chang'e-3 sera le premier véhicule spatial chinois à atterrir en douceur sur un corps céleste où il effectuera des analyses scientifiques.

Les installations sur le site de lancement fonctionnent correctement et les préparatifs pour le lancement se déroulent bien, a précisé le centre.

La sonde sera lancée par une fusée Longue Marche 3B qui mesure plus de trois mètres de diamètre et 56,4 mètres de haut.

Il s'agira du 25e lancement d'une fusée de la famille Longue Marche 3, qui est le lanceur le plus puissant de la famille Longue Marche.

Chang'e-3 comprend un module d'alunissage et un rover baptisé "Yutu" ou lapin de jade. Si tout se déroule selon le plan, la sonde se posera sur la surface de la Lune mi-décembre.

Yutu sera chargé de sonder la surface de la Lune, d'effectuer des analyses scientifiques et de rechercher des ressources naturelles.

Jusqu'à présent seuls les Etats-Unis et l'ancienne Union soviétique ont réalisé un atterrissage en douceur sur la Lune.

Une fois entrée dans l'orbite lunaire, la sonde Chang'e-3 passera par six phases de décélération pour ajuster sa position avant d'atteindre la surface de la Lune.

Les procédés d'atterrissage en douceur des véhicules spatiaux américains ou soviétiques ne permettaient pas le vol stationnaire ou d'éviter des obstacles. En revanche, Chang'e-3 peut examiner précisément la surface de la Lune afin de choisir le site le plus sûr pour alunir.