Le lait de la Nouvelle-Zélande suscite des craintes en Chine

Les producteurs chinois qui ont acheté des lots contaminés de concentré de protéines de lactosérum de la Nouvelle-Zélande ont procédé à un rappel des produits, dimanche, ce qui a porté le dernier coup à la confiance des consommateurs chinois à l'égard du lait en poudre.

Samedi, le géant des produits laitiers Fonterra a indiqué que les tests avaient découvert des Clostridium botulinum dans la protéine de lactosérum que les clients achètent comme matière première pour fabriquer le lait maternisé et les boissons énergisantes.

La toxine Clostridium botulinum est l'une des plus puissantes au monde et elle peut détruire le système nerveux humain si on l'ingère. Chez les enfants de moins de 1 an, elle peut entraîner une paralysie neurale.

Les consommateurs chinois sont très vigilants par rapport à la qualité des produits laitiers, particulièrement depuis une série de scandales, dont celui de 2008, alors qu'au moins six enfants sont morts et qu'environ 300 000 ont été empoisonnés après avoir été exposés à du lait en poudre contaminé à la mélamine, un produit chimique toxique.

Dumex de Shanghai, qui a importé plus de 208 tonnes métriques de concentré de protéine de lactosérum contaminé, a indiqué dimanche que 12 lots de ses produits de lait maternisé avaient été affectés.

« Dumex a commencé un rappel préventif et a détruit les produits finis affectés », peut-on lire dans un communiqué sur le site Web de Dumex.

La Shanghai Sugar Cigarette and Wine (Group) Co a déclaré, après les enquêtes, que les 4,8 tonnes de produits du fournisseur de Nouvelle-Zélande avaient été livrées à son client, Coca-Cola Shanghai.

Dans un communiqué en ligne, Coca-Cola Grande Chine a indiqué que 25 kg de matières premières avaient été utilisés pour produire des boissons qui mélangent des fruits avec du lait sous la marque Minute Maid et que le reste avait été isolé.

« En raison de la stérilisation à très haute température en cours de production, les experts du pays et de l'étranger ainsi que nos chercheurs sont d'accord à l'effet que les lots de boissons sont sûrs », a indiqué le communiqué. « Nous travaillons à faire l'historique de la production et des registres d'expédition des produits affectés et à faire le rappel de ces produits. »

L'Administration des aliments et médicaments de la Chine a indiqué qu'elle avait rencontré les directeurs de Wahaha, de Coca-Cola et de Dumex et qu'elle avait exigé qu'ils prennent des mesures pour faire face aux conséquences.

Carrefour Shanghai a déclaré ne pas avoir reçu d'avis de rappel de produits de la part des fournisseurs ou encore de demande de retirer les produits des tablettes.

« Lundi, nous discuterons avec notre département d'achat pour décider si nous devons retirer les produits », a déclaré un porte-parole de Carrefour à Shanghai qui n'a donné que son nom de famille, Ji.

Le lait maternisé de Dumex et les boissons de Wahaha étaient sur les tablettes de deux supermarchés – WuMart et Ito Yokado – dans l'arrondissement Chaoyang de Beijing, dimanche.

Quarante tonnes de concentré de protéine de lactosérum contaminé ont été trouvées le 31 juillet dans trois lots de Fonterra qui avaient été produits en mai de l'année dernière.

Les matières premières ont été vendues à huit entreprises en Chine, en Australie, en Malaisie, au Vietnam, en Thaïlande et en Arabie Saoudite pour utilisation dans une gamme de produits, et on estime à 900 tonnes le volume des produits finis.

Fonterra a refusé de divulguer les noms des huit entreprises en raison de la sensibilité commerciale.

Un tuyau pollué à son usine de Hautapu, dans Waikato, était responsable de la contamination, a déclaré le directeur général Gary Romano.

On n'a rapporté aucun cas de maladie causée par ces lots de produits, selon un communiqué de Fonterra

Plus de 83 % du lait en poudre que la Chine a importé au premier semestre provient de la Nouvelle-Zélande, selon l'Administration générale des douanes, et les experts prévoient que cette dernière alerte sera peu susceptible d'affecter les importations de produits laitiers en provenance du pays.