Elisabeth Kichkine reçoit la Légion d'honneur en Chine à l'âge de 99 ans

BEIJING, 8 juillet (Xinhua) - Elizabeth Kichkine, épouse de Li Lisan, ancien révolutionnaire prolétarien et dirigeant du mouvement ouvrier chinois, a été décorée le 8 juillet à Beijng de l'insigne d'officier de la Légion d'honneur par la France, à l'âge de 99 ans.

Née en Russie en 1914, Mme Kichkine est diplômée de l'Institut normal des langues étrangères de Moscou, où elle a étudié le français. Elle s'est mariée avec Li Lisan en 1936, lorsque ce dernier était en formation à Moscou. Elle a rejoint son mari en Chine en 1946 et a adopté la nationalité chinoise dans les années 1960.

Elle a dû abandonner l'idée d'enseigner la langue française en Chine faute d'opportunité et s'est consacrée à l'enseignement du russe, compte tenu des bonnes relations à l'époque entre la Chine et l'URSS.

Selon Mme Sylvie Bermann, ambassadeur de France en Chine, l'action de Mme Kichkine en faveur de la diffusion de la culture et de la langue françaises en Chine, ainsi que des valeurs de liberté et de fraternité qui y sont attachées, mérite l'hommage de la France.

Instituée en 1802 par Napoléon Bonaparte, la Légion d'honneur récompense les services militaires ou civils éminents rendus à la France.