Prolongement de la voie ferrée Qinghai-Tibet

Sept ans après la mise en service de la ligne ferroviaire Qinghai-Tibet, le "toit du monde" devrait être bientôt doté de plus de voies ferrées le connectant avec les autres régions de la Chine.

Plusieurs nouvelles lignes sont en construction ou en projet et devraient former à terme un réseau de chemins de fer sur le plateau Qinghai-Tibet peu peuplé dans l'ouest de la Chine, a-t-on appris de la Qinghai-Tibet Railway Company, l'opérateur du chemin de fer le plus élevé du monde.

La ligne ferroviaire Qinghai-Tibet, qui s'étend sur 1.956 km et relie Xining, capitale de la province du Qinghai, et Lhassa, capitale du Tibet, a transporté 10,76 millions de passagers et 56,06 millions de tonnes de marchandises en 2012. Avec la mise en service de nouvelles lignes, la compagnie estime que ses capacités de transport atteindront d'ici 2015 14 millions de passagers et 90 millions de tonnes de marchandises.

L'une des premières extensions à être achevées reliera Lhassa à Xigaze, ville historique située dans le sud-ouest du Tibet.

La compagnie envisage de construire également une ligne entre Lhassa et Nyingchi, préfecture dans le sud-est du Tibet connue pour ses forêts vierges.

Par ailleurs, deux nouvelles lignes relieront Golmud, une ville du Qinghai qui est un important point de jonction sur la ligne Qinghai-Tibet, et respectivement Dunhuang dans la province du Gansu et Korla dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest).

D'un coût de 12,9 milliards de yuans, la construction de la ligne Golmud-Dunhuang a débuté en octobre dernier et sera achevée dans cinq ans, selon le porte-parole de la compagnie Wang Tao.

Le projet de la ligne Golmud-Korla a passé en juin dernier un test de faisabilité. D'une longueur de 1.222,9 km et d'un coût de 33,5 milliards de yuans, cette future voie ferrée sera la première ligne ferroviaire directe reliant le Tibet et le Xinjiang, réduisant le voyage entre Lhassa et Urumqi de plus de 1.000 km.

Wang Jinchang, directeur d'une section du département des affaires d'ingénierie de la compagnie, a indiqué qu'en outre 195 millions de yuans avaient été investis ces sept dernières années pour améliorer l'écologie locale et protéger la faune. F