La Chine pourrait prolonger le recensement des pandas

La Chine envisage de prolonger un recensement national sur les pandas sauvages qui devait normalement s'achever fin 2013, en raison d'un puissant séisme ayant touché le mois dernier l'un des principaux habitats de cet animal.

Yan Xun, ingénieur en chef du département de conservation de la faune sauvage relevant du Bureau national des forêts, a fait savoir lors d'une conférence de presse que le recensement, affecté par le séisme de magnitude 7,0 qui a ravagé le 20 avril le district de Lushan, dans la province du Sichuan (sud-ouest), pourrait être prolongé jusqu'en 2014.

Ce recensement, le quatrième du genre, a été lancé en octobre 2011 dans le but d'amasser des informations précises relatives à la population, aux habitats et à la répartition géographique des pandas géants dans la nature.

Bien que le tremblement de terre ait endommagé l'un des principaux habitats des pandas au Sichuan, il n'a pas eu d'impact significatif sur la population de cette espèce, a assuré M. Yan, citant des données officielles.

Le premier recensement achevé en 1976 a dénombré 2.000 pandas vivant dans la nature. Ce nombre a baissé à 1.114 dans les années 1980, selon les résultats du deuxième recensement. Le troisième recensement, mené entre 1999 et 2003, a confirmé que la population de pandas sauvages avait rebondi à 1.596 individus.