Ce réseau routier dont la construction a commencé en juin 2001 se trouve dans de hautes montagnes d’une altitude moyenne de 3 000 m. Le total de ses investissements s’élève à 3,76 milliards de yuans, plus de 10 000 ouvriers et une centaine d’ingénieurs et techniciens ont participé aux travaux. La plupart des fonds sont consacrés par les autorités centrales, alors que les autorités locales investissent sous forme de terrains et de main-d’oeuvre. Il s’agit d’un crédit des plus importants accordé par le gouvernement chinois à la construction de routes dans les régions de minorités ethniques, ce qui permettra d’améliorer systématiquement l’état de communications arriéré de cette région.

Conformément au plan, 3 200 km de routes relieront les chefs-lieux de départements et de districts ; un millier de km relieront les 3 départements autonomes et les régions avoisinnantes du Qinghaï, du Tibet et du Yunnan et mèneront aux routes provinciales.

Les départements autonomes de minorités ethniques de Ganzi, Aba et Liangshan sont situés dans la partie ouest du Sichuan et limitrophes du Qinghaï, du Tibet et du Yunnan ; ils couvrent une superficie totale de 300 000 km² où vivent 5 600 000 habitants d’ethnies minoritaires, notamment les Tibétains, les Qiang et les Yi. De plus, les ressources touristiques, hydrauliques et minières y sont abondantes. Cependant, depuis longtemps, à cause des mauvaises conditions géographiques et de l’état de communications arriéré, les voitures ne peuvent y rouler qu’à 10 – 20 km à l’heure ; les ressources naturelles ne peuvent être bien exploitées. Un paysan du département de Liangshan a appris au journaliste : ‘‘ Notre département est un grand producteur de pommes ; mais chaque année, seul le tiers de la production a été transporté avec beaucoup de peine vers l’extérieur, le tiers a été consommé par nous-même et le dernier tiers pourri.’’

Grâce à ce futur réseau routier, la circulation des marchandises deviendra facile entre les 3 départements, leurs produits d’élevage, fruits, médicaments bruts, cultures industrielles pourront soritr des montagnes pour s’écouler sur le marché national ; l’économie régionale arriérée changera d’aspect ; et surtout, cela permettra d’alléger la pression exercée par l’existence et le développement des habitants de la région sur l’environnement écologique du cours supérieur du Changjiang. D’autre part, le futur réseau routier reliera les sites touristiques de renommée mondiale : la vallée de Haïluo à Ganzi, la vallée Jiuzhaï à Aba et le lac de Lugu à Liangshan.