Coopération d’Alibaba et d’Ethiopian Airlines pour livrer des vaccins contre le Covid-19

La société Cainiao Smart Logistics Network d’Alibaba a annoncé dimanche dernier l’ouverture d’une voie aérienne en partenariat avec Ethiopian Airlines pour faciliter l’exportation de produits pharmaceutiques nécessitant un stockage à température contrôlée, comme les vaccins contre le Covid-19. Ce partenariat est le premier de son genre entre la Chine et l’Afrique. Il représente les derniers efforts en date des autorités et des entreprises privées chinoises pour aider l’Afrique et le reste du monde à combattre la pandémie.

Avec deux vols par semaine, les vols de fret du Boeing 777 baptisé « Cainiao » sont prévus au départ de l’aéroport de Shenzhen dans la province méridionale chinoise de Guangdong et à destination d’Addis-Abeba en Ethiopie, en passant par Dubaï. D’après le communiqué de presse publié par Cainiao, l’ensemble de l’avion peut être utilisé pour réaliser une distribution en chaîne du froid, avec des conteneurs pouvant transporter des produits pharmaceutiques nécessitant d’être stockés à des températures allant jusqu’à – 20 °C.

Tekle G/Yohannes, le responsable de la compagnie aérienne pour la Chine, a fait savoir qu’Ethiopian Airlines se préparait à livrer les vaccins contre le Covid-19. Un entrepôt de 54 000 m2, des infrastructures de stockage réfrigéré entre – 23 °C et – 25 °C pour les produits pharmaceutiques, ainsi que des navettes réfrigérées ont été mis en place dans des centres de groupage et de dégroupage d’Addis-Abeba, afin de s’assurer que les produits pharmaceutiques − notamment les vaccins − puissent y être transportés et stockés, malgré les températures élevées du continent africain.

Avec le succès des efforts scientifiques pour développer des vaccins contre le Covid-19 à la fois en Chine et aux Etats-Unis, les pays vont devoir relever le défi de répondre aux exigences rigoureuses de transport transfrontalier respectant la chaîne du froid. Le vaccin mRNA-1273 de la société Moderna contre le nouveau coronavirus doit par exemple être stocké et transporté à – 20 °C, tandis que le vaccin de Pfizer nécessite une température de – 70 °C.

Alors que les fabricants chinois d’équipements de stockage réfrigéré s’affairent à répondre aux commandes internationales, le secteur de l’aviation a également engagé une course contre la montre pour se préparer au transport des vaccins contre le Covid-19.

Wang Ziqiao, un responsable de l’entreprise COSCO Shipping Air Freight, a indiqué lundi dernier au cours d’une conférence organisée à Chengdu dans la province de Sichuan (sud-ouest), que son entreprise avait contacté à l’avance des fabricants d’équipements de transport en chaîne du froid pour proposer une grande variété de solutions à ses clients, tout en accélérant activement la coopération avec les compagnies aériennes chinoises et étrangères, afin de prévenir les insuffisances en matière de capacité de transport.

Afin d’empêcher les pays en développement de prendre du retard dans cette course pour obtenir les futurs vaccins contre le Covid-19, la Chine a annoncé qu’elle assurerait l’approvisionnement en vaccins des pays africains, des BRICS ainsi que des pays du Mékong.