LEAD Vol inaugural du premier gros avion amphibie fabriqué en Chine

L'AG 600, le premier gros avion amphibie fabriqué en Chine, a effectué dimanche son vol inaugural dans la province chinoise du Guangdong (sud).

A 9h39, cet appareil, dont le nom de code est "Kunlong", a décollé avec succès de l'aéroport civil de Jinwan, à Zhuhai. Le vol a duré environ une heure.

"La réussite de ce vol inaugural permet à la Chine de figurer parmi les rares pays dans le monde capables de développer un gros avion amphibie", a déclaré Huang Lingcai, constructeur en chef de l'AG 600.

Cet appareil est motorisé par quatre turbopropulseurs fabriqués en Chine. Son fuselage mesure 39,6 mètres de long et son envergure est de 38,8 mètres, a indiqué le constructeur aéronautique Aviation Industry Corporation of China (AVIC), une entreprise d'Etat.

Selon l'AVIC, cet avion, avec un poids maximum au décollage de 53,5 tonnes et une vitesse maximale de croisière de 500 km/h, peut voler pendant douze heures.

C'est le plus gros avion amphibie développé dans le monde.