Les drones chinois connaissent un fort succès à l'export
Un certain nombre de pays étrangers attendent actuellement la livraison de drones militaires chinois de la série CH, l'un des produits les plus populaires que propose la Chine sur le marché international des armes.
Cette famille de drones, qui porte le nom de Cai Hong, ce qui signifie arc-en-ciel en chinois, est considérée par les experts comme parmi les drones les plus meurtriers de la planète. Le CH-5, le drone de combat le plus récent et possédant les plus fortes capacités de combat de la série, est en attente de l'approbation du gouvernement pour l'exportation.
« La valeur totale des contrats que nous avons signés en 2015 pourrait certainement être une des plus élevée en termes de transactions portant sur des drones armés conclues l'an dernier sur le marché international », a déclaré dans une interview exclusive au China Daily Shi Wen, concepteur en chef de drones à l'Académie chinoise d'aérodynamique aérospatiale de Beijing. Il n'a néanmoins pas donné de chiffres.
L'académie, qui fait partie de la China Aerospace Science and Technology Corp, est l'un des plus grands développeurs de drones militaires de Chine. Selon M. Shi, les drones de la série CH ont été vendus à 20 utilisateurs militaires de plus de 10 pays étrangers et constituent la plus grande famille de drones militaires que la Chine a exportés.
Les premiers modèles, le CH-1 et le CH-2, sont des appareils de reconnaissance non armés de petite taille, qui ont fait leurs preuves dans la localisation et le suivi des objectifs. Les modèles plus grands -le drone moyen de combat et de reconnaissance CH-3 et le drone armé de mi-altitude et à haute endurance CH-4- ont immédiatement attiré des acheteurs à la recherche d'un appareil de combat sans pilote puissant et abordable.
« Notre modèle qui se vend le mieux jusqu'à présent est le CH-3, mais le CH-4 a également reçu de nombreuses commandes », a précisé M. Shi, qui a ajouté que beaucoup d'autres pays ont exprimé un « fort désir » d'acheter des drones CH, mais ne l'ont pas encore fait en raison de leurs problèmes économiques.
Shi Wen a refusé de révéler quels pays ont acheté la série CH, ne révélant que la vente du montant le plus élevé conclue par l'académie a été d'une valeur « de centaines de millions de dollars américains ».
De son côté, le journal China Space News a rapporté en janvier de l'année dernière que l'académie de M. Shi livrerait environ 200 drones CH à des utilisateurs nationaux et étrangers. Des articles publiés antérieurement par les médias occidentaux ont cité l'Egypte, l'Arabie Saoudite, le Pakistan, le Nigeria et les Emirats Arabes Unis comme acheteurs connus de drones CH.
Selon M. Shi, le premier contrat à l'exportation de drones CH a été signé en 2003 et mis en œuvre en 2004, quand un pays d'Asie du Sud a acheté plusieurs CH-1. Depuis lors, a-t-il ajouté, l'acheteur est devenu un fidèle utilisateur de drones de la série CH et négocie l'achat de plusieurs CH-4.
« Si des armées étrangères ont acheté nos produits, c'est parce que, d'abord, nos drones ont de fortes capacités et sont faciles à utiliser. Si vous savez jouer à des jeux de simulation de vol, vous pouvez utiliser nos drones. Deuxièmement, nous comprenons ce dont les utilisateurs ont vraiment besoin », a enfin précisé M. Shi.
Voici les plus célèbres drones militaires du monde :
• Le MQ-1 Predator, de General Atomics (Etats-Unis) ;
• Le MQ-9 Reaper, de General Atomics (Etats-Unis) ;
• Le RQ-4 Global Hawk, de Northrop Grumman (Etats-Unis) ;
• L'Hermes 450, d'Elbit (Israël) ;
• le Heron, d'Aerospace Industries (Israël) ;
• Le Wing Loong I, de l'Aviation Industry Corp of China (Chine) ;
• Le CH-4, de la China Aerospace Science and Technology Corp (Chine).
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