La Chine signe des contrats d'investissement d'une valeur de 4 milliards de dollars à Prague

Le président chinois Xi Jinping (à gauche) serre la main du président tchèque Milos Zeman mardi à Prague. Les deux pays ont désormais une relation de niveau de partenariat stratégique. Crédits photo : AFP

Le président chinois Xi Jinping a rencontré mardi son homologue tchèque Milos Zeman pour la signature d'accords d'investissement d'une valeur de près de 4 milliards de dollars pour l'année 2016.

Xi Jinping effectuait mardi le deuxième jour de sa visite de trois jours en République tchèque, la première visite d'un président chinois en 67 ans, depuis l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays.

La République tchèque était autrefois considérée comme l'un des plus grands pays critiques de la Chine en Europe. La première visite d'un président chinois vise à cimenter un changement majeur dans les relations diplomatiques depuis la prise de pouvoir de Milos Zeman et de son gouvernement de gauche en 2013, et à encourager plus de nations européennes à adopter une attitude pragmatique envers la Chine, selon les analystes.

Durant leur rencontre, Xi Jinping et Milos Zeman ont convenu de renforcer la confiance politique mutuelle et de soutenir les intérêts et les préoccupations fondamentales de leurs pays. Ils ont également convenu d'améliorer leur coordination dans les grandes questions internationales et régionales.

Les deux dirigeants ont convenu d'élever les liens de leurs deux pays au niveau de partenariat stratégique.

Xi Jinping et Milos Zeman ont également assisté à la signature d'un certain nombre d'accords dans les domaines de l'e-commerce, l'investissement, la technologie, le tourisme, la culture et l'aviation.

M. Zeman a annoncé que les investisseurs chinois apporteront 95 milliards de couronnes (3,93 milliards de dollars) dans son pays en 2016, a rapporté l'AFP.

Il a également déclaré que le constructeur automobile tchèque Skoda Auto, qui appartient au groupe allemand Volkswagen, allait investir 60 milliards de couronnes en Chine au cours des cinq prochaines années.

Priorité à l'économie

Les relations entre la Chine et la République tchèque se sont détériorées dans les années 1990, lorsque le gouvernement tchèque d'alors a ouvertement soutenu le retour de Taïwan à l'ONU et entretenu des rapports diplomatiques avec le Dalaï-Lama et d'autres représentants du « gouvernement tibétain en exil ». Les relations se sont progressivement améliorées après la reconnaissance par le gouvernement tchèque du principe d'une seule Chine en 1996.

Milos Zeman et Xi Jinping se sont rencontrés quatre fois au cours des deux dernières années. En septembre 2015, M. Zeman a assisté au défilé militaire de Beijing, qui célébrait la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il a été le seul chef d'Etat en exercice d'un pays de l'UE à assister à l'événement.

« L'administration Zeman a adopté une approche plus pragmatique envers la Chine. Le gouvernement veut faire de l'économie une priorité pour le pays et a montré un véritable intérêt pour le modèle de gouvernance de la Chine », a estimé Wang Yiwei, professeur à l'Institut des affaires internationales de l'Université Renmin de Chine.

« La Chine souhaite également faire de la République tchèque un exemple pour le développement de ses liens avec d'autres pays européens. Le message est que la Chine est prête à oublier un passé tumultueux et à tendre la main si son interlocuteur montre sa bonne volonté », a ajouté M. Wang.

Potentiel commercial

Dans une interview accordée à la télévision chinoise CCTV avant l'arrivée de M. Xi, Milos Zeman a appelé à une nouvelle ère dans les relations sino-tchèques.

« Il est temps de redémarrer, car il y a eu de mauvaises relations entre la Chine et l'ancien gouvernement de la République tchèque dans le passé », a-t-il déclaré, en ajoutant que le gouvernement précédent était « soumis à la pression des Etats-Unis et de l'UE ».

« A présent, nous sommes à nouveau un pays indépendant et nous formons notre politique étrangère en fonction de nos propres intérêts. Nous ne pratiquons pas d'ingérence dans les affaires intérieures d'un autre pays », a déclaré M. Zeman.

Chen Zhimin, professeur au Centre d'études européennes de l'Université Fudan, a noté que malgré la prise de position personnelle du président tchèque, l'amélioration des relations bilatérales dépend d'un contexte plus large et de l'intérêt national de la République tchèque, à un moment où l'Europe fait face à de nombreux défis et le pays cherche à améliorer ses relations avec des puissances non européennes.

Avec des échanges d'une valeur de 11 milliards de dollars en 2015, la Chine est le premier partenaire de commerce extérieur de la République tchèque hors de l'UE, et la République tchèque est le deuxième partenaire commercial de la Chine en Europe centrale et orientale.