Le gouvernement s'engage à maintenir l'emploi et la stabilité du yuan

L'organe de planification économique de la Chine a affirmé mercredi qu'il n'y aura pas de licenciements à grande échelle, alors même que le pays prend des mesures énergiques pour lutter contre la surcapacité, et que le gouvernement défend la stabilité du taux de change du yuan.

Cela est le dernier message rassurant en date des agences gouvernementales depuis la fête du Printemps. Selon certains observateurs, le gouvernement s'efforce d'apaiser les préoccupations relatives à l'économie chinoise, en particulier dans les domaines de l'emploi et de la confiance du marché.

« Nous estimons, sur la base de l'état actuel de notre économie, qu'il n'y aura pas de nouvelle série de licenciements », a déclaré mercredi aux journalistes Zhao Chenxin, porte-parole de la Commission nationale du développement et de la réforme (CNDR).

M. Zhao a déclaré que les fondamentaux économiques de la Chine n'ont pas changé, et que cela soutiendra l'emploi. Il a également évoqué l'esprit d'entreprise de masse, l'innovation et le marché du travail « relativement actif ».

« Notre balance des paiements reste excédentaire, les flux de capitaux transfrontaliers sont dans une fourchette normale, et le taux de change du yuan est stable par rapport à un panier de devises », a déclaré M. Zhao.

Il a observé que la Chine dispose encore de la plus grande réserve de devises du monde, d'un excédent commercial « à grande échelle » et d'un développement stable de l'internationalisation du yuan. Tous ces facteurs peuvent contribuer à stabiliser le taux de change, a-t-il noté.

Les commentaires de M. Zhao mercredi font suite aux messages optimistes de plusieurs hauts fonctionnaires sur l'économie chinoise.

« Si l'emploi est stable, les fondamentaux de l'économie au sens plus large resteront stables également », a déclaré le premier ministre Li Keqiang lors d'une réunion du Conseil d'Etat dimanche.

Le premier ministre a indiqué que le niveau de l'emploi en Chine reste stable, et que les revenus continuent d'augmenter à un rythme plus rapide que celui du PIB. Il a également noté que le taux de chômage se situait à 4,99 % en janvier, ce qui, pour un pays de 1,3 milliard de personnes, n'est pas un succès facile à obtenir.

Dans une interview accordée aux médias chinois samedi, Zhou Xiaochuan, gouverneur de la Banque populaire de Chine, a démenti les rumeurs affirmant que la Chine dévalue volontairement le yuan contre le dollar pour soutenir les exportations et la croissance du PIB.

M. Zhou a également déclaré qu'avec un excédent commercial de près de 600 milliards de dollars l'an dernier et une croissance économique stable, la Chine est en mesure de surmonter les pressions spéculatives et de maintenir son taux de change.

Ces commentaires visent à apaiser les inquiétudes sur l'économie chinoise après la tourmente observée sur les marchés mondiaux et la chute des prix des matières premières au moment du Nouvel An chinois, a déclaré Wang Jun, directeur adjoint du Département de l'information du Centre chinois pour les échanges économiques internationaux.

« Un nouveau cycle de pessimisme sur l'économie chinoise a été provoqué par les turbulences observées pendant les vacances » du Nouvel An, a déclaré M. Wang, ajoutant que les préoccupations croissantes au sujet de l'emploi en raison du ralentissement de la croissance et des mesures visant à réduire la surcapacité industrielle ont également suscité des déclarations officielles.

La deuxième plus grande économie du monde a enregistré son taux de croissance le plus faible en 25 ans l'an dernier, à 6,9 %. En janvier, les exportations chinoises ont diminué de 11,2 % en glissement annuel selon le calcul en dollars, et les importations ont chuté de 18,8 %, selon les données officielles publiées lundi.

Un article publié sur le site de la CNDR affirme que si le pays décide de réduire sa capacité de 30 % dans les industries confrontées aux plus graves problèmes de surcapacité, par exemple les secteurs de l'acier, des mines de charbon et du ciment, dans les deux à trois prochaines années, 3 millions de personnes pourraient perdre leur emploi.

Zhao Chenxin a reconnu hier qu'il y aurait des licenciements dans certaines industries en situation de surcapacité, mais il a assuré que le gouvernement accorderait des subventions pour aider les ouvriers mis à pied.

M. Wang a ajouté que la croissance rapide du secteur des services et d'autres industries émergentes pourrait aussi contribuer à limiter la hausse du chômage.

Liu Xuezhi, analyste chez Bank of Communications, a déclaré que « l'amortissement périodique » du yuan contre le dollar et la hausse des pressions spéculatives visant l'économie chinoise ont poussé les fonctionnaires à s'exprimer sur la stabilité de la monnaie.

« Tout cela vise à augmenter la confiance des investisseurs dans l'économie chinoise », a déclaré M. Liu au Global Times mercredi. Selon lui, le taux de change du yuan restera « relativement stable » parce que l'économie chinoise continue de croître à un rythme modérément élevé, et une dépréciation du yuan ne serait pas dans l'intérêt de la Chine à long terme.