C.banner va acheter Hamleys, un emblématique magasin britannique de jouets

C.banner International Holdings Ltd, une entreprise chinoise de chaussure, est prête à acheter le détaillant britannique de jouets Hamleys, une enseigne vieille de 255 ans, pour environ 100 millions de livres (154,1 millions $), dans le cadre de ses efforts visant à renforcer sa stratégie de marque mondiale.

Dans une déclaration à la Bourse de Hong Kong, C.banner a confirmé jeudi que les discussions pour faire l'acquisition de Hamleys du distributeur français Groupe Ludendo étaient à un « stade avancé ».

L'entreprise a cependant insisté sur le fait qu'elle n'avait pas conclu d'accord définitif avec le vendeur.

Détaillant spécialisé en chaussures pour femmes sous des marques incluant MIO et Sundance, C.banner est également soupçonné de travailler actuellement à un partenariat pour distribuer des jouets et des produits pour enfants par l'entremise du grand magasin britannique House of Fraser. Ce dernier a été acheté l'an dernier par le conglomérat chinois Groupe Sanpower.

Enseigne emblématique du détail britannique, Hamleys a fermement emprunté le sentier touristique de Londres, bien qu'il ait été contrôlé par une série de propriétaires étrangers ces dernières années.

Il a été vendu à Ludendo en 2012 pour quelque 60 millions de livres.

C.banner a été cotée à Hong Kong en septembre 2011. Vendredi, ses actions ont clôturé à 3,16 HK $ (46,5 cents), en hausse de 3,27 %.

Ses chiffres les plus récents montrent des revenus de 1,41 milliard de yuans (221,5 millions $) au premier semestre, une augmentation de 14,1 %, en dépit d'un ralentissement de l'industrie de la chaussure en Chine. En juin, la société était propriétaire de 1 754 magasins et avait 544 points de vente franchisés.

Jason Yu, directeur général de Kantar Worldpanel, une société de recherche de marché, a déclaré qu'étant donné que les consommateurs chinois accordent beaucoup d'importance aux marques ayant une solide réputation et un patrimoine international, l'acquisition de Hamleys pourrait aider C.banner à concurrencer plus efficacement le marché de détail haut de gamme et lui permettre d'éviter de faire concurrence sur les prix.