La Chine devient le premier consommateur de bières belges en Asie, devant le Japon

D'après le dernier rapport en date de la fédération sur les exportations de bières belges, 162 751 hectolitres de bières belges ont été exportés vers la Chine en 2014, en augmentation de 140 % par rapport à l'année précédente (69 456 hectolitres) et de 850 % par rapport à 2008 (17 138 hectolitres).

Depuis 2012, les exportations de bières belges vers la Chine augmentent « rapidement » et elles ont dépassé pour la première fois celles vers le Japon en 2014, explique Jean-Louis Van de Perre, qui souligne que la Chine est déjà le troisième marché mondial des exportations de bières belges outre-mer.

Les pays qui importent le plus de bière belge dans le monde sont les pays d'Amérique du Nord, c'est-à-dire les Etats-Unis et ensuite le Canada. Ils ont respectivement importé 1 791 207 et 382 983 hectolitres de bières en provenance de Belgique l'an dernier.

Pour le moment, les marques les plus populaires vendues en Chine sont Stella Artois, Leffe, Hoegaarden et Duvel. Par ailleurs, deux marques de bière chinoises, à savoir Harbin et Sedrin, ont été entièrement rachetées par le groupe brassicole belgo-brésilien Anheuser-Busch InBev, précise le président des Brasseurs belges.

Paradoxalement à ce succès à l'étranger, la consommation de bières belges en Belgique est quant à elle sur le déclin depuis 20 ans.

« Depuis 20 ans, il y a un recul structurel de la consommation de bière en Belgique de 25 % », commente Van de Perre, qui témoigne chaque année d'une baisse d'environ 2 % de la consommation.

En raison d'un changement de comportement du consommateur, explique-t-il, les gens boivent désormais autre chose que de la bière.

« Il y 40 ans en Belgique, quand vous étiez en famille, à table, on buvait de la bière de table, tout le monde buvait de la bière de table. Aujourd'hui, vous êtes à table, en famille, il y en a qui boivent de l'eau, du coca, de la bière, il y a plusieurs choix pour le consommateur au niveau de la boisson », souligne-t-il.

Et d'ajouter : « Aujourd'hui, le Belge boit moins mais il boit différemment, plus de bière spéciale. En plus, les gens essaient de boire moins pour la qualité de vie, ils font plus attention à leur santé, et quand on conduit une voiture, ça va pas de boire ».

Mais en Belgique, on combine la « diversification » et la « tradition » de la bière. « Avec la qualité du produit, le savoir-faire du produit, puis la diversité des bières, la bière belge a toujours un grand potentiel de croissance », estime Jean-Louis Van de Perre.