La Chine étend son programme de crédit à la consommation

Des clients dans une boutique Gucci du centre commercial Hangzhou Tower de Hangzhou, dans la province du Zhejiang (sud de la Chine), le 27 mai 2015. [Photo/CFP]

Une augmentation des petits prêts pour stimuler les dépenses des consommateurs à bas et moyens revenus

Face à une faible demande intérieure, la Chine s'apprête à développer un service de crédit à la consommation proposant de petits prêts sans garantie afin de stimuler la consommation, en particulier dans les groupes de population à bas revenus.

Une réunion des dirigeants du Conseil des affaires d'Etat chinois, présidée par le Premier ministre Li Keqiang, a approuvé mercredi l'expansion au pays entier du programme qui concernait jusqu'alors 16 villes. Le Conseil espère que ces crédits à la consommation profitant principalement aux personnes à faible et moyen revenus permettront de libérer leur potentiel de consommation.

Cette décision a été prise à la suite d'une chute plus importante que prévue des importations chinoises et d'un repli de l'indice des prix à la consommation en mai, signe d'un nouvel affaiblissement de la demande intérieure de la deuxième économie mondiale.

Les capitaux privés, les institutions financières chinoises et étrangères et les entreprises internet sont toutes encouragées à établir des sociétés de crédit à la consommation, et la procédure d'approbation des entreprises sera simplifiée, d'après un communiqué publié à l'issue de la réunion.

Le pouvoir administratif d'approbation des sociétés de crédit à la consommation, qui était auparavant détenu par la Commission de régulation bancaire chinoise (CBRC), l'organe principal de régulation bancaire du pays, sera délégué aux gouvernements provinciaux.

Selon les règles établies par la CBRC, le crédit à la consommation fait référence à des prêts de court terme pour l'achat personnel de biens ou de services durables relevant de la décoration d'intérieur, des soins médicaux ou de l'éducation.

En 2010, la Chine a lancé un programme pilote pour l'approbation de quatre sociétés de crédit à la consommation : la Bank of Beijing Consumer Finance à Beijing, la Bank of China Consumer Finance à Shanghai, la Jingcheng Consumer Finance à Chengdu et Home Credit à Tianjin. En 2013, le programme a été étendu à 16 villes.

Les régulations actuelles, révisées par la CBRC en 2013, imposent à ces sociétés des règles strictes. Les prêts interbancaires, par exemple, ne doivent pas dépasser 100 % de leur capital total.

La Bank of Beijing Consumer Finance, l'une des première société de crédit à la consommation, se targue sur son site internet d'accorder des prêts sans sûreté ou garantie.

L'entreprise a ainsi prêté 23 milliards de yuans (3,33 milliards d'euros) d'ici le mois de mai, selon Chinese Financial News, journal affilié à la Bank of China.

Certains experts doutent néanmoins de la capacité de cette politique à relancer la consommation de façon significative, l'utilisation des crédits à la consommation restant limitée.

Dans un article publié l'année dernière, Wang Yajie, un fonctionnaire de la CBRC, a déclaré que le service que proposent les sociétés de crédit à la consommation dépasse largement celui d'une carte de crédit, et que le taux d'intérêt d'un crédit à la consommation est généralement bien plus élevé que celui obtenu avec une carte de crédit.

La réunion de mercredi a également vu annoncés des projets visant à faciliter le e-commerce transfrontalier grâce à la simplification des procédures douanières.

D'après le ministère chinois du Commerce, plus de 200 000 entreprises du pays proposent des services de e-commerce transfrontalier via des plateformes diverses.

Le Centre de recherche sur le e-commerce de Chine a estimé que le volume des échanges du e-commerce transfrontalier atteindra 6,5 trillions de yuans d'ici 2016.