Les cadeaux du Nouvel An chinois se mettent à l'heure numérique

La scène traditionnelle de la fête du Printemps avec les enfants vêtus de rouge se prosternant devant leurs aînés, qui leur distribuent des enveloppes rouges contenant de « l'argent porte-bonheur », est aujourd'hui chose rare.

Désormais, il suffit d'un clic sur une application mobile, sans même parfois se voir en personne.

À l'avènement de l'année de la Chèvre, on a pu voir de nombreuses personnes dans tout le pays en train de secouer leur téléphone mobile pour recevoir des enveloppes rouges numériques.

Plusieurs entreprises Internet comme Tencent, Alibaba, Sina et Baidu, ont créé des jeux autour des enveloppes rouges dans l'espoir de saisir une part du marché de l'e-paiement, qui demande aux utilisateurs de connecter leurs cartes de débit ou de crédit à leurs comptes mobiles.

Alors que les plus âgés continuent à donner des enveloppes rouges traditionnelles, la jeune génération s'échange des enveloppes électroniques.

Guo Lifeng, un ouvrier migrant qui travaille dans la province orientale du Zhejiang, n'a pas eu le temps de retourner dans la province centrale du Hubei où sa famille est réunie pour la fête du Printemps.

Toutefois, il s'est senti moins seul lorsque sa famille a créé un groupe WeChat pour s'échanger des enveloppes rouges et des vœux de Nouvel An.

« La tradition reste la tradition. Aujourd'hui, elle a un nouveau dynamisme, mais les coutumes d'origine sont toujours là », a déclaré M. Guo.

La veille du Nouvel An lunaire, mercredi dernier, plus de 1 milliard de personnes ont envoyé ou reçu des enveloppes rouges sur WeChat.

Le système de paiement en ligne Alipay d'Alibaba a vu des envois de 4 milliards de yuans (639 millions de dollars) durant la journée de mercredi.

On comptait environ 649 millions d'internautes en Chine en décembre, dont 557 millions ayant utilisé un smartphone pour se connecter à Internet.

La fête du Printemps a permis à certaines marques Internet de fidéliser leur clientèle, a déclaré Hong Tao de l'Université de technologie et de commerce de Beijing.

« Donner et recevoir des enveloppes rouges est une sorte d'échange social », a déclaré Wang Dengfeng de l'École de psychologie de l'Université de Pékin.

« Avec seulement un smartphone, les gens peuvent interagir aisément », a-t-il noté.

« C'est une bonne chose que cette vieille tradition ait été modernisée », a déclaré Wan Jianzhong, expert en coutumes folkloriques et anthropologie culturelle à l'Université normale de Beijing.

Cependant, il a observé que les gens ne devraient pas se concentrer sur le montant se trouvant à l'intérieur des enveloppes rouges, mais plutôt sur la bienveillance qu'elles représentent.

Cette année, le nombre de SMS envoyés a chuté de façon marquée, alors que des dizaines de milliards de textos avaient été envoyés au cours des dernières fêtes du Printemps. La raison est que les SMS ont un coût, alors que l'accès Internet prépayé est libre.

Traditionnellement, les Chinois faisaient l'essentiel de leurs achats dans les semaines qui précèdent la fête du Printemps, car la plupart des entreprises ferment au moins les deux ou trois premiers jours de la nouvelle année.

Mais ces dernières années, les habitudes ont changé et de plus en plus de gens délaissent les foires de rue au profit des magasins en ligne.

Les jeunes en particulier préfèrent le côté pratique du shopping en ligne.

Pendant ce temps, certains fonctionnaires peuvent utiliser cette tendance en ligne à leur avantage, en envoyant à leurs supérieurs des cadeaux, loin des regards indiscrets.