Un partenariat ferroviaire chinois remporte un contrat historique pour le métro de Boston

Une coentreprise chinoise a remporté un contrat de 567 millions $ pour fournir 284 voitures au système de métro de la ville de Boston.

Le Département des Transports du Massachusetts a déclaré que CNR MA Corp de la Chine était le plus bas des six soumissionnaires pour le contrat.

CNR MA est une coentreprise entre la China Changchun Railway Vehicles Co et la China CNR Corp Ltd, une entreprise publique chinoise qui est considérée comme le plus gros fabricant de wagons au monde. Le projet sera son premier en Amérique du Nord.

Les nouvelles voitures sont nécessaires pour remplacer les trains de la ligne orange des autorités municipales, vieux de 32 ans, et les voitures de la ligne rouge, qui ont 44 ans. Ils desservent la grande région de Boston. Les premières voitures construites par CNR devraient être livrées en 2018. Elles vont aider à augmenter la capacité du réseau de métro et diminuer le temps d'attente des passagers, ont indiqué des responsables.

Le contrat exige également que l'unité CNR construise les voitures dans une usine de 60 millions $ qu'il va construire et exploiter à Springfield, dans le Massachusetts.

L'usine de 14 000 m2 devrait être bâtie sur un ancien site de 16 ha de l'usine Westinghouse Electric, et selon Lu Xiwei, président de CNR MA, le projet s'est engagé à créer plus de 250 nouveaux emplois dans la fabrication et la construction pour la région ouest du Massachusetts.

Les responsables ont déclaré que la plus grande partie du travail de construction sera effectuée aux États-Unis, et 60 % des pièces proviendront d'Amérique.

Selon le journal Boston Globe, trois soumissionnaires rivaux de la CNR MA ont critiqué son manque d'expérience dans l'exécution d'une si grosse commande.

Toutefois, les membres du conseil d'administration de MassDOT ont fait l'éloge du processus de passation des marchés quand ils ont procédé au vote, au cours de leur réunion mensuelle. « C'est une victoire pour nos passagers. C'est une victoire pour notre bilan financier. Et c'est une victoire pour cette autorité », a déclaré Janice Loux, une membre du conseil.

On croit que CNR est également en lice pour fournir le matériel roulant du chemin de fer à grande vitesse de la Californie, un projet de 68 milliards $.

Un porte-parole de la California High-Speed Rail Authority a annoncé mercredi qu'il avait reçu cinq déclarations d'intérêt pour un contrat fournissant jusqu'à 95 trains au système, mais il n'a pas identifié qui les avaient soumis.

Le porte-parole de l'autorité a déclaré qu'il est possible que l'agence publie plus d'informations sur les déclarations d'intérêt vendredi.

Reuters a rapporté mardi que CNR, son unité de Tangshan Railway, et SunGroup des États-Unis seraient parmi ceux ayant présenté une déclaration d'intérêt pour le projet de la Californie. Le système devrait être achevé d'ici 2029 et mis en service de San Francisco à Los Angeles, de sorte que le déplacement entre les deux villes prendra moins de trois heures.

Il s'étendra éventuellement jusqu'à Sacramento et San Diego, pour un total de 1 280 km et 24 stations.