Dalian Wanda convoite Atlético Madrid

Le promoteur immobilier commercial Dalian Wanda Group est en pourparlers avec le célèbre club espagnol Atlético de Madrid, au moment où il prépare son entrée à la Bourse de Hong Kong.

L'intérêt de Wanda pour le tenant du titre du championnat d'Espagne a été largement rapporté dans les médias chinois mardi, qui citaient un article du quotidien espagnol Marca.

Les spéculations ont été alimentées par la rencontre entre le premier ministre espagnol Mariano Rajoy et le président de Wanda Wang Jianlin le 26 septembre lors de la visite de M. Rajoy à l'ambassade d'Espagne à Beijing.

Le porte-parole de Wanda n'a pas souhaité faire de commentaire sur cette affaire. Toutefois, la société a déjà démenti un certain nombre de rumeurs portant sur son investissement dans des clubs de football. Elle avait notamment réfuté avoir investi dans le club de Southampton en Grande-Bretagne le 20 janvier.

Une autre rumeur d'investissement dans le club de Rome en Italie en novembre 2013 s'est avérée être fausse.

Cependant, le groupe Wanda a commencé à élargir ses investissements en Europe, dans l'immobilier et dans d'autres secteurs.

En juin dernier, le groupe a fait l'acquisition de l'Edificio Espana de 28 étages, autrefois le plus haut bâtiment d'Espagne et un point de repère central dans la capitale espagnole, pour 265 millions d'euros (334 millions de dollars).

Il a également annoncé un investissement de 1,57 milliard de dollars en Grande-Bretagne, comprenant l'acquisition de Sunseeker, le plus grand fabricant britannique de yachts de luxe en termes de vente, le 19 juin 2013.

Wang Jianlin est l'un des hommes les plus riches de Chine, selon la liste établie par le magazine Forbes.

Les experts ont comparé ces achats à la série d'acquisitions pour plusieurs milliards de dollars du leader chinois de l'e-commerce Alibaba, désormais détenteur de parts dans un club de football national, juste avant de réaliser la plus grande introduction en bourse de l'histoire à New York le 19 septembre, qui lui a permis de lever plus de 21 milliards de dollars.

Le groupe Wanda prévoit une cotation à 6 milliards de dollars à la Bourse de Hong Kong pour Dalian Wanda Commercial Properties Co et avant la fin de l'année, a rapporté Reuters le 5 septembre.

Les analystes notent qu'un bon portefeuille d'investissements internationaux est l'un des points trois forts de la présentation de 800 pages de Wanda. Les deux autres sont le segment O2O de l'entreprise (commerce en ligne à hors ligne) et ses opérations immobilières.

Li Daxiao, directeur de l'Institut des valeurs mobilières Yingda à Shenzhen, a estimé que Wanda pourrait envisager l'achat d'un club de football en partie pour attirer les investisseurs, mais que cela n'était pas la seule raison.

« Posséder un club de football pourrait doper la valeur de la marque Wanda et servir de plateforme pour accroître sa visibilité auprès des consommateurs. Le football est également un hobby personnel de Wang Jianlin », a rappelé M. Li.

Wang Jianlin a été propriétaire du club de football Dalian Wanda de 1994 à 1999, cinq années qui ont constitué l'âge de gloire du club, vainqueur de quatre championnats. Mais Wang Jianlin s'est retiré en 2000 en raison notamment des problèmes de corruption qui affligent l'industrie du football en Chine.

M. Lu, un expert du secteur, a noté que le club Atlético de Madrid serait un atout « souhaitable ».

« C'est un club moins célèbre et moins cher que le Real Madrid ou le FC Barcelone, deux équipes très suivies par les fans de football chinois. Mais c'est une équipe avec un énorme potentiel. En plus de remporter le championnat, elle est vue comme un berceau de talents, qui prépare de jeunes joueurs à une notoriété mondiale », a-t-il déclaré.

« Être propriétaire d'Atlético serait comme investir dans une action prometteuse sous-évaluée ; les bénéfices seront importants dans le futur », a prédit M. Lu.

Zhao Zijian, un fan de football pékinois, a annoncé qu'il suivrait Atlético plus attentivement si Wanda investissait.

En ce qui concerne les retombées de cet achat sur l'activité du groupe Wanda à l'étranger, M. Zhao a estimé que détenir le club de football, dans sa totalité ou en partie, serait une stratégie d'entreprise idéale pour un individu comme Wang Jianlin, qui investit dans beaucoup de projets, mais qui est peu connu à l'étranger.

« Dans le futur, il pourrait juste dire aux gens qu'il est le patron d'Atlético Madrid, il n'y a pas de meilleure manière de se présenter », a affirmé M. Zhao, en rappelant l'immense popularité du football en Europe.