Après un premier échec, Renault tente une nouvelle implantation en Chine

Renault-Dongfeng, la coentreprise automobile la plus jeune de Chine, a été fondée par le constructeur français Renault et le groupe chinois Dongfeng Motors le 16 décembre 2013. Le 30 mai 2014, la société a commencé à recruter des concessionnaires, désirant ouvrir 120 magasins dans le pays cette année et 150 avant la fin de l'année 2015.

Le constructeur français s'est fixé pour objectif de vendre entre 600 000 et 700 000 véhicules en Chine par an. Or, il n'a réalisé qu'un total de 32 000 ventes en 2013, tandis que son concurrent PSA vendait 560 000 modèles Peugeot et Citroën sur la même période. L'allemand Volkswagen a quant à lui fait un carton dans le pays avec 3,27 millions de véhicules vendus en 2013.

Arrivé très en retard sur le marché chinois, la jeune coentreprise devrait courir plus vite plus rattraper le temps perdu. « Nous prévoyons dans la première phase de produire 150 000 véhicules par an, avec deux modèles SUV », confie à ce propos Jacques Daniel, PDG du groupe Renault-Dongfeng.

Interrogé par un journaliste sur la question de savoir comment parvenir à vendre entre 600 000 et 700 000 véhicules par an avec une usine seulement capable d'en produire 150 000 par an, Jacques Daniel répond que l'entreprise peut augmenter sa capacité de production pour atteindre un total de 300 000 voitures par an, mais que « cela prendra du temps ».

Le marché chinois de l'automobile a continué de croître ces dernières années, en particulier dans le secteur des SUV, pour lesquels la demande est de plus en plus forte.

Selon les chiffres de l'Association des constructeurs automobiles de Chine, 1 179 100 véhicules tout-terrain ont été vendus pendant les quatre premiers mois de cette année, soit 36,88 % de plus que l'an dernier.

Cette croissance est largement supérieure à celle du marché des voitures classiques (10,45 %), raison pour laquelle la jeune coentreprise a voulu se concentrer sur les modèles SUV.

Selon Hu Xindong, vice-président de Renault-Dongfeng, « Nous avons choisi de commencer avec des modèles SUV parce que ce genre de véhicules est à la mode dans le pays en ce moment, et pour s'assurer un bon départ. Nous apporterons toutefois certainement d'autres modèles en Chine, et notamment des voitures électriques ».

Jacques Daniel précise d'ailleurs que la Mégane R.S., une des voitures compactes les plus rapides au monde, sera lancée en Chine avant la fin de cette année. La Captur, un autre modèle qui a bien réussi en Europe, sera également introduite en Chine l'an prochain.

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