Apple freine la production de l'iPhone 5c au quatrième trimestre

Apple a annoncé aux sociétés qui assemblent son nouvel iPhone 5c une réduction des commandes du smartphone à moindre coût pour les trois derniers mois de l'année, d'après une source proche de la chaîne d'approvisionnement.

Pegatron, qui assemble la majorité des iPhone 5c, s'est vu demander de réduire sa production de quelques 20%, toujours selon la même source, qui désire garder l'anonymat compte tenu du caractère confidentiel de ces informations.

Le groupe californien aurait également demandé à Hon Hai Precision Industry, un autre fournisseur de l'iPhone 5c, de freiner sa production d'un tiers pour le quatrième trimestre, d'après le Wall Street Journal.

Les iPhone 5c et 5s ont été lancés sur le marché au mois de septembre, en vue des fêtes de fin d'année, période durant laquelle les ventes de smartphones ont tendance à culminer. Aux Etats-Unis, le 5c coûte 100 dollars de moins que la version haut de gamme, le 5s, étiquetée à 649 dollars pour le modèle à 16 Go.

D'après certains analystes, la réduction des commandes conforte les investisseurs dans leur idée que ce téléphone est vendu trop cher et n'est pas bien accueilli par les consommateurs.

« Ceci trahit une faille dans la stratégie de fixation des prix d'Apple », juge Bevan Yeh, expert en gestion de fonds pour Prudential Financial Securities Investment Trust à Taipei. « La différence de prix entre les deux modèles d'iPhone est trop faible. Après tout, c'est un iPhone 5 avec une coque en plastique, ça ne vaut pas ce prix-là », a-t-il ajouté.

Pegatron et Hon Hai ont refusé de commenter ces informations et aucun responsable d'Apple n'était joignable dans l'immédiat.

En Chine, un des marchés les plus importants pour Apple selon le PDG du groupe Tim Cook, l'iPhone 5c a reçu un accueil plutôt mitigé. Plusieurs internautes chinois estiment en effet que la différence de prix entre les deux appareils est insignifiante.

Apple a annoncé avoir vendu 9 millions d'iPhone 5 durant les trois premiers jours de la commercialisation de ses nouveaux modèles en septembre, et que la demande pour l'iPhone 5s avait dépassé l'offre initiale. L'entreprise n'a cependant pas donné de chiffres distincts concernant les deux smartphones commercialisés.

La société Prudential, qui ne dispose pas d'actions chez Apple, prévoit que les fournisseurs de la marque à la pomme livrent environ 23 millions d'iPhone 5c durant les trois derniers mois de l'année et 10 millions d'unités supplémentaires au premier trimestre de 2014.

Des analystes mettent en garde qu'il ne faut pas trop rapidement attribuer la réduction des commandes auprès des fournisseurs à de mauvais résultats, en raison de la complexité et de l'opacité de la chaîne d'approvisionnement d'Apple.