Le maire de Londres cherche de l'argent chinois pour refaire la ville

Le maire de Londres Boris Johnson et sa délégation commerciale sont arrivés à Beijing dimanche, donnant ainsi le coup d'envoi d'une campagne pour attirer des fonds souverains chinois, des banques et des promoteurs afin de financer une refonte de la capitale britannique dans les années à venir.

« L'intérêt de notre maire porte sur les nouvelles infrastructures », a déclaré Gordon Innes, directeur général de London and Partners, l'organisme officiel de promotion de la ville.

« Le maire a identifié 33 zones dans la ville où nous allons intensifier la densité des habitations et y installer de nouvelles infrastructures », a-t-il dit.

Au cours de son voyage de six jours en Chine, la délégation rencontrera l'organisme de régulation des devises de la Chine et le fonds souverain du pays, la China International Corporation (CIC), pour discuter du financement de l'investissement du promoteur chinois dans les projets de régénération urbaine de Londres.

L'Administration d'État des devises étrangères de Chine (SAFE) a investi dans le marché immobilier de la ville, tandis que CIC a pris part à un certain nombre d'ententes pour l'acquisition de bureaux et d'appartements dans la ville.

« Le message est que Londres accueille le développement et y est ouverte dans le cas de SAFE, de la CIC et d'autres investisseurs institutionnels de la Chine », a déclaré M. Innes, ajoutant que le développement des infrastructures et de l'immobilier est une priorité clé pour les autorités gouvernementales de Londres.

Les entreprises chinoises ont conclu plusieurs ententes de grande envergure à Londres. Le promoteur chinois Advanced Business Parks (ABP) a récemment investi 1 milliard de livres (1,59 milliard $US) dans le réaménagement du Royal Albert Dock. Le Zhong Rong Group a investi 500 millions de livres pour reconstruire le Crystal Palace.

Le plus important promoteur immobilier commercial, le Dalian Wanda Group de Chine, a également conclu une entente de 1,08 milliard $US en juin pour construire son premier hôtel de luxe à l'étranger dans un emplacement de choix de la ville.

Les investissements chinois en Grande-Bretagne ont atteint 4 milliards $ en 2012, en hausse de 80 % par rapport à un an plus tôt; Londres est la destination de 60 % des investissements chinois directs à l'étranger au Royaume-Uni.

Au moins une partie de ces ambitieux projets doivent être financés par des prêts bancaires. La délégation s'entretiendra également avec la Banque de Chine et la Banque Shanghai Pudong Development dans le but de présenter ces ententes aux banques chinoises comme un « bon pari sur l'investissement ».

« La discussion portera sur la manière de garantir que ces banques envisageront Londres du point de vue des investissements, car elles vont financer beaucoup d'investissements à Londres, nous l'espérons, au cours des années à venir », a déclaré Kit Malthouse, vice maire de Londres pour les affaires et les entreprises.

M. Malthouse a déclaré qu'avec une croissance démographique d'un million par décennie, la croissance de Londres s'accompagne de problèmes de logement, d'emploi, de bureaux, de science et de fabrication.

La ville a donc besoin d'« attirer quantité de capitaux et de nous aider à résoudre ces problèmes », a déclaré le maire adjoint.

La délégation a également l'intention d'élargir à d'autres industries la coopération qui existe en matière de commerce et d'investissement, les sciences de la vie étant susceptibles d'être la prochaine industrie à faire l'objet des massifs investissements chinois.

« Ce que nous voulons faire, c'est de nous assurer que lorsque des organisations chinoises pensent à investir à l'étranger, elles ont Londres dans leur radar », a déclaré M. Malthouse.