Chine : entrée en service de l'aéroport le plus haut du monde

L'aéroport civil le plus haut du monde est entré en service lundi dans la province du Sichuan (sud-ouest), raccourcissant considérablement la durée du trajet entre le "dernier Shangri-la" et la capitale de la province.

L'aéroport Daocheng Yading, situé dans le district de Daocheng dans la préfecture tibétaine de Garzi, réduira le temps de trajet entre Daocheng et Chengdu, la capitale provinciale, de deux jours en bus à 65 minutes en avion.

L'aéroport est situé à 159 kilomètres de la réserve naturelle de Yading dans l'est du plateau Qinghai-tibétain. Réputée pour ses paysages pittoresques, la ville de Yading est surnommée le "dernier Shangri-la" et la "dernière terre pure sur la planète bleue".

Approuvée en avril 2011, la construction de l'aéroport a duré deux ans avec un investissement total de 1,58 milliard de yuans (255 millions de dollars).

Situé à 4.411 mètres au-dessus du niveau de la mer, il a supplanté l'aéroport de Bangda à Qamdo dans la région autonome du Tibet (4.334 mètres) pour devenir l'aéroport le plus haut du monde.

L'aéroport Daocheng Yading assurera tout d'abord un vol quotidien entre Chengdu et Daocheng dont le prix du billet aller s'élève à 1.600 yuans.

Les liaisons aériennes entre Daocheng et la municipalité de Chongqing, centre d'affaires dans le sud-ouest de la Chine, et le district de Maerkang, capitale de la préfecture autonome Qiang-tibétaine d'Aba au Sichuan, devraient ouvrir le 1er octobre.

L'aéroport compte également ouvrir des liaisons aériennes entre le district et d'autres villes telles que Guangzhou, Shanghai et Xi'an en 2014.