Apple croise le fer avec Zhizhen pour l'exploitation de Siri

Une société chinoise qui dispose des droits de brevet pour le programme Xiao i Robot et accuse Apple d'avoir violé ce brevet avec l'application Siri, présentait hier de nouvelles preuves attestant d'une grande similarité entre les deux logiciels devant le Tribunal populaire intermédiaire No1 de Shanghai.

Shanghai Zhizhen Internet Technology insiste pour qu'Apple arrête de produire, de vendre et d'utiliser les produits équipés du logiciel de reconnaissance vocale Siri, à savoir l'iPhone 4S, l'iPhone 5, l'iPod Touch (5e génération), l'iPad (4e génération) et l'iPad Mini.

Apple a pour sa part demandé l'annulation du procès dès lors que le serveur de Siri est installé au Etats-Unis.

Zhizhen est un important fournisseur de systèmes de reconnaissance vocale intelligents utilisés par plus de 100 millions de personnes dans plus de 100 pays et régions du monde, a expliqué ce dernier devant le tribunal.

La société avait déposé une demande de brevet en 2004 et celui-ci avait immédiatement pris effet après sa publication en 2006.

Zhizhen avait obtenu la licence d'exploitation du brevet du Bureau de la propriété intellectuelle de l'Etat chinois en 2009, soit bien avant qu'Apple ne mette au point l'application Siri.

Le Centre d'évaluation de la propriété intellectuelle de Pudong a souligné hier que les technologies utilisées par Siri étaient protégées par le brevet de Zhizhen et qu'il pouvait dès lors s'agir d'une forme de violation. Apple a cependant rejeté ce raisonnement en bloc. « Siri dispose d'un serveur unique, et de sa base de données, aux Etats-Unis, un système totalement différent de Xiao i Robot, qui se sert de trois serveurs pour les requêtes, l'intelligence artificielle et les jeux », s'est défendu Apple.

Devant le tribunal, l'avocat de Zhizhen s'est servi d'un programme Siri installé sur un iPad Mini afin de prouver qu'il est capable de reconnaître les commandes de formatage et les phrases naturelles, ainsi que d'ouvrir des applications de jeux comme le Game Center, des caractéristiques techniques similaires à celles de Xiao i Robot.

Apple s'est défendu en affirmant que les technologies utilisées par Siri sont bien différentes de celles de son concurrent chinois.

L'avocat d'Apple a ainsi déclaré que « lorsque Xiao i Robot assimile les mots de l'utilisateur, il utilise un filtre pour les séparer en deux parties : les commandes de formatage et les phrases naturelles. »

« Il envoie ensuite les commandes de formatage au serveur responsable des requêtes et les phrases naturelles au serveur de l'intelligence artificielle. Siri n'utilise par contre aucun filtre et est capable de traiter les phrases par lui-même », a-t-il ajouté.