Les droits sur les produits solaires risquent de nuire aux relations commerciales Chine-UE

La décision de l'Union européenne d'imposer des droits d'importation punitifs sur les panneaux solaires chinois mardi n'est pas simplement inattendue, mais elle risque aussi d'aller au-delà des limites des relations commerciales normales.

En dépit des appels répétés de la Chine à des négociations, l'UE est allée de l'avant avec des droits allant de 11,8 à 47,6 %, assénant ainsi un dur coup aux relations commerciales Chine-UE qui, sinon, auraient pris une route beaucoup moins cahoteuse.

Le protectionnisme de l'UE envoie un mauvais message à la Chine et au monde. Au lieu de chercher une solution avantageuse pour les deux parties afin de résoudre ses ennuis intérieurs, elle transfère le blâme ailleurs.

Le commissaire au commerce de l'UE Karel de Gucht a déclaré qu'une approche progressive permettra une transition en douceur pour les marchés de l'UE et servira, pour les Chinois, « d'offre unique » à négocier, en ajoutant qu'il veut une solution à l'amiable.

Pour la Chine, les droits progressifs, bien que temporaires, ne sont pas susceptibles d'encourager une réponse amicale de la Chine, car l'UE a fait de la surenchère pour marchander davantage avec la Chine, mais unilatéralement.

Avant l'annonce de la décision, la majorité du bloc de 27 pays avait voté contre ces droits, ce qui démontre que la plupart des membres de l'UE sont très sensibilisés aux graves conséquences des droits.

L'Alliance pour une énergie solaire abordable, une coalition de plus de 450 compagnies européennes de produits photovoltaïques, a qualité les droits punitifs qui ont été proposés « d'extrêmement dérangeants », en disant qu'ils causeraient des « dommages irréversibles » à l'ensemble de la chaîne de valeurs photovoltaïques de l'Europe. Cependant, les droits ont été décidés, ce qui révèle la bizarrerie du mécanisme de prise de décision de l'UE, ou simplement l'entêtement de la Commission européenne, l'organe exécutif de l'UE.

En fait, les oppositions majoritaires des membres aux droits ont placé la Commission européenne dans une position inconfortable.

La Chine a démontré une attitude constructive et a fait des efforts concrets pour négocier à diverses occasions avec des dirigeants de l'UE. En tant que deuxième plus important partenaire commercial de l'UE, la Chine aurait pu participé aux efforts pour aider à tirer le bloc hors de la récession grâce à la puissance de son énorme demande.

Mais l'UE a continué à tester la patience et les limites de la Chine, une situation irréaliste que la Chine ne peut accepter.

Le protectionnisme d'une partie va sûrement entraîner le protectionnisme de l'autre. L'UE devrait être tenue responsable d'une éventuelle guerre commerciale, si jamais un tel incident se produisait.

D'une façon ou d'une autre, les droits feront augmenter à la fois les coûts des entreprises et les factures d'électricité des Européens, en faisant échouer les efforts de l'Europe en matière d'énergie solaire et en faisant plus de mal que de bien.

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