La Chine ouvrira les îles Xisha au tourisme avant mai

La Chine prévoit d'ouvrir au tourisme les îles Xisha en mer de Chine méridionale avant les vacances de la fête du 1er mai, a annoncé samedi Tan Li, vice-gouverneur de la province de Hainan (sud).

Les touristes pourront visiter les îles en croisière, a indiqué M. Tan à la conférence annuelle du Forum de Bo'ao pour l'Asie 2013 qui s'est ouverte dimanche.

Les détails concernant les circuits de visite, la capacité d'accueil des touristes ainsi que les bateaux de croisière seront publiés à une date ultérieure, a-t-il ajouté.

Les îles Xisha sont un groupe de près de 40 îlots, bancs de sable et récifs.

Les touristes se restaureront et dormiront sur les bateaux de croisière qui accosteront sur les îles pour les visites, a-t-il précisé.

Les îles Xisha n'abritent qu'un seul hôtel de 56 chambres situé sur l'île de Yongxing (2,13 km2), la plus grande île de l'archipel et siège du gouvernement de la ville de Sansha. En outre, il n'y a pas d'eau douce et les îles doivent être approvisionnées par bateau.

La ville a été établie l'été dernier pour administrer plus de 200 îlots, bancs de sable et récifs des îles Xisha, Zhongsha et Nansha ainsi que les 2 millions de km2 d'eaux territoriales.

"Les prix des voyages seront relativement élevés en raison des coûts de la construction des infrastructures touristiques", a expliqué Huang Huaru, directeur général d'une agence de tourisme de Hainan.

Selon des experts, Sansha ne peut recevoir qu'un petit nombre de visiteurs, car l'environnement y est fragile.

L'établissement de la ville de Sansha contribuera à améliorer l'administration de la région et à coordonner les efforts visant à développer les îles et à protéger l'environnement marin, a expliqué Zhao Zhongshe, directeur du Département provincial de l'océan et de la pêche de Hainan. Fin