Les Jeux Paralympiques de Beijing (JP-2008) ont fourni des opportunités pour promouvoir les valeurs humaines et l'intégration sociale des personnes handicapées, a estimé vendredi le Commissaire européen à l'éducation, à la culture et à la jeunesse, Jan Figel.

M. Figel, qui vient de retourner en Europe de Beijing, a affirmé avoir ressenti l'atmosphère très positive des JP-2008, non seulement entre les athlètes, mais aussi de la part des spectateurs.

"C'est très important pour l'esprit de l'équité, de l'unité et de la promotion des valeurs humaines importantes. c'est non seulement un événement, c'est non seulement une compétition, mais aussi un festival de l'humanité et de la solidarité", a déclaré M. Figel, dans une interview accordée à Xinhua.

La cérémonie d'ouverture est non seulement culturelle, mais aussi doté d'un toucher humain, a souligné le commissaire.

Il s'est déclarée notamment impressionné par la scène où Hou Bin, l'athlète chinois unijambiste, s'est hissé à mains nues sur une corde de 40 mètres de long avant d'allumer le chaudron lors de la cérémonie d'ouverture.

Il a rencontré M. Hou au Village paralympique et était content de savoir que M. Hou a été nommé ambassadeur officiel du mouvement paralympique. "C'est une contribution importante pour l'intégration sociale en Chine et ailleurs", a-t-il commenté.

Il était par ailleurs touché par la représentation de Li Yue, une fille de 11 ans qui, ayant perdu sa jambe gauche lors du séisme du 12 mai dans la province du Sichuan, avait dancé le ballet avec un grand groupe de danseuses muettes et sourdes lors de la cérémonie d'ouverture.

Selon lui, Li Yue est un bon exemple pour expliquer comment la nouvelle génération, même handicapée en raison des incidents tragiques, peut participer aux événements publics et comment la société doit être conscient du fait que les personnes handicapées doivent faire partie de la société dans la vie quotidienne, dans le sens d'intégration complète, non seulement occasionnellement.

M. Figel a apprécié l'organisation des JP-2008, précisant que les facilités de logement, les services de transport et les restaurants au village paralympique ainsi que les installations sportives ont été bien préparés.

"Les Jeux Paralympiques de Beijing autant que les Jeux Olympiques de Beijing portent la préparation à un niveau très élevé", a-t-il affirmé.

"Il est bien visible que la tendance de la participation, l'ampleur des activités et le nombre de visiteurs grandissent. Ce sont de très bons signes", a-t-il ajouté.

Parlant de la responsablité de l'UE vis-à-vis du mouvement paralympique, qui est né en Europe il y a 60 ans, M. Figel a reconnu : "Nous devons encore beaucoup travailler pour améliorer les conditions du mouvement paralympique en Europe, dans nos Etats membres".

C'est la raison pour laquelle il a signé à Beijing un accord avec le Comité paralympique européen, dans le cadre duquel la Commission européenne acheminera des fonds au comité dans les années à venir afin de l'aider à mener des activités d'intégration sociale.

"Il s'agit des valeurs telles la tolérance, l'équité et la solidarité dans la société", a souligné M. Figel.