Le Nigérian Ruel Ishaku s'est retrouvé mardi sous le feu des projecteurs lors du premier jour des épreuves d'haltérophilie, en remportant la première médaille d'or d'haltérophilie et en établissant un nouveau record du monde aux Jeux paralympiques de Beijing.

Ishaku, âgé de 40 ans, a remporté l'épreuve de la catégorie des 48 kg hommes en soulevant 167,5 kg. Il a soulevé 169 kg à son quatrième essai, battant le record du monde, établi précédemment par le Chinois Wu Guoying en 2007.

"C'était mon rêve de décrocher une médaille d'or et de battre le record du monde", a déclaré Ishaku joyeusement.

"Je rêve de cette médaille d'or depuis huit ans", a indiqué Ishaku, médaillé de bronze aux Paralympiques d'Athènes en 2004. "Aux Paralympiques 2000 de Sydney, je n'ai pas gagné de médaille à cause de mes blessures. En 2004, j'ai commis une faute technique et n'ai remporté que la médaille de bronze".

L'haltérophile a éclaté de rire en parlant de sa famille. "Mes enfants m'ont dit 'Papa, Papa, gagne l'or!' au téléphone hier soir", a-t-il raconté. "Quand j'ai annoncé à mon épouse que j'avais gagné la médaille d'or et battu le record du monde', elle a crié 'Ouais!'".