L'athlète chinois unijambiste qui a allumé le chaudron paralympique a déclaré qu'il voulait transmettre au monde un message d'énergie et de courage.

Hou Bin s'est hissé à mains nues sur une corde de 40 mètres de long avant d'allumer le chaudron samedi soir, une action saluée comme un manifeste de force.

"Quand je grimpais à la corde, je savais que le monde entier me regardait et que je n'étais pas tout seul. C'était un voyage pour démontrer l'esprit indomptable de l'homme, et je veux transmettre ce message au monde", a-t-il dit à Xinhua.

Hou, 33 ans, a perdu sa jambe gauche suite à un accident de train à l'âge de neuf ans, mais il est devenu trois fois champion de saut en hauteur et un des athlètes handicapés les plus connus au monde. Il est le premier ambassadeur du Comité paralympique international.

"Je continuerai toujours à délivrer l'esprit paralympique. Je continuerai à me concentrer sur ce que je peux faire, pas ce que je ne peux pas faire, parce que c'est cela l'esprit d'un athlète paralympique", a-t-il ajouté.