Les Jeux Paralympiques de Beijing verront davantage d'athlètes venant de plus de pays et plus de compétitions sportives qu'auparavant, a annoncé le président du Comité international paralympique (CIP) Philip Craven samedi, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques à Beijing.

"Ce soir, et au cours des onze prochains jours, les héroïnes et les héros seront sans aucun doute les athlètes", a indiqué M. Craven.

"Paralympiens, vous avez consacré de nombreuses années de votre vie pour être ici. Assurez-vous de faire de votre mieux et de respecter le fair-play. Vous ne savez jamais, vous pouvez même arriver à réaliser vos rêves les plus fous", a-t-il ajouté.

"Vous êtes ici également pour vous amuser, pour faire de nouveaux amis et vous faire des souvenirs des villes de Beijing, Qingdao et Hong Kong. Il n'est pas question ici d'espoir mais d'une vision et de ce que vous représentez. Nous voulons faire l'expérience de votre confiance et votre détermination personnelle, que ce soit dans vos performances dans le stade, ou dans l'expression de vos opinions au sein du Conseil des Athlètes du CIP", a-t-il dit.

"Je voudrais partager un moment avec vous tous pour reconnaître que ce stade est merveilleux. Le 'Nid d'oiseau' est un exemple brillant des engagements de la Chine pour un monde moderne", a-t-il ajouté.

"A partir de demain, nous allons voir des scènes émouvantes, nous allons voir des vainqueurs, et nous allons voir des déceptions. Mais par-dessus tout, au moment de nous réunir, nous ferons partie de la création d'une source d'énergie à nulle autre pareille pouvant presque être touchée et respirée, qui se trouve au coeur des Jeux paralympiques, et qu'on appelle l'esprit Paralympique. Une fois qu'il vous a saisi, vous ne pouvez plus jamais abandonner. Cela dure toute la vie!", a-t-il souligné.

"Durant les douze jours des Jeux Paralympiques de Beijing, vous allez réaliser que les différences que vous pouvez avoir pensé exister dans le monde sont en effet beaucoup moins apparentes. Vous verrez que nous sommes tous des individus faisant partie d'un seul et même monde", a conclu M. Craven.