Les Jeux paralympiques 2008 de Beijing ont lieu du 6 au 17 septembre plus de 4 000 athlètes de 147 pays et régions y participent.

Histoire des Jeux paralympiques

En 1948, Sir Ludwig Guttmann a organisé une compétition sportive regroupant des vétérans de la Seconde Guerre mondiale devenus paraplégiques à Stoke-Mandeville en Grande-Bretagne. Quatre ans plus tard, des compétiteurs hollandais ont participé aux jeux: un mouvement international était né.

Des jeux de style olympique pour les athlètes handicapés ont été organisés pour la première fois à Rome en 1960. On les appelle actuellement Jeux paralympiques.

A Toronto en 1976, d'autres catégories d'handicapés ont rejoint les premières et l'idée de mélanger les différents groupes d'handicapés pour les compétitions sportives internationales est née. En même année, les premièrs Jeux paralympiques d'hiver ont eu lieu en Suède.

Le mouvement s'est développé de façon significative depuis ses premiers jours. Le nombre des athlètes participant aux Jeux paralympiques d'été est passé de 400 athlètes de 23 pays et régions en 1960 à 3 806 athlètes de 136 pays et régions à Athènes en 2004.

Les Jeux paralympiques se sont toujours tenus la même année que les Jeux olympiques. Depuis les Jeux paralymiques de 1988 à Séoul et les Jeux paralympiques d'hiver 1992 de Tignes-Albertville, ils ont aussi eu lieu sur les mêmes sites que les Jeux olympiques. Le 19 juin 2001, un accord a été signé entre le Comité international olympique (CIO) et le Comité international paralympique, assurant cette pratique pour l'avenir. A partir de 2012, la ville hôte choisie pour organiser les Jeux olympiques aura l'obligation d'organiser également les Jeux paralympiques.