Juste quelques semaines après que l'équipe israélienne soit revenue des Jeux olympiques (JO) 2008 de Beijing avec une médaille de bronze, une autre équipe olympique israélienne est en route pour la Chine avec l'espoir de gagner des médailles.

Débutant le 6 septembre avec la cérémonie d'ouverture, l'équipe israélienne, composée de 34 membres, va concourir pendant deux semaines aux Jeux paralympiques (JP) 2008 de Beijing, a rapporté le journal local Jerusalem Post.

L'équipe paralympique d'Israël participera aux épreuves de natation, de tir, de tennis de table, d'aviron, de tennis, de tir à l'arc, de basketball, d'équitation, d'athlétisme, de voile et de cyclisme.

Depuis que les premiers JP se sont tenus à Rome en 1960, Israël a remporté de grands succès aux Jeux et cette année l'équipe espère en ajouter de nouveaux. .

Presque tous les médaillés des JP 2004 d'Athènes seront en lice à Beijing afin de défendre leurs titres.

Selon le Jerusalem Post, pendant les 48 dernières années, Israël a remporté près de 300 médailles: 87 d'or, 96 d'argent et 91 de bronze.

Mardi, Dani Ben Abu, président du Comité paralympique israélien, a exprimé le souhait dans une interview accordée à l'agence de presse Xinhua que les athlètes israéliens puissent faire de leur mieux pour faire hisser le drapeau israélien au rythme d'Hatikva (hymne national d'Israël) le plus souvent possible à Beijing.

Pourtant, il a souligné que l'esprit de participation était plus important que la compétition.

"J'espère que nous pourrons remporter deux ou trois médailles d'or en natation ou en tir, mais ce n'est pas grave si nous ne réussissons pas à remplir cet objectif", a affirmé M. Ben Abu, ajoutant que "ce qui compte vraiment, ce sont les efforts considérables que nos athlètes handicapés ont effectué dans les disciplines sportives comme dans leurs vies quotidiennes."

Le président croit également que les prochains JP de Beijing seront aussi réussis que les JO de Beijing.

"Le gouvernement chinois a fait un excellent travail d'organisation pendant les JO et la population chinoise était très amicale avec les invités des quatre coins du monde. Je crois que la Chine va faire également de son mieux pour les Jeux paralympiques", a déclaré M. Ben Abu.