DESCRIPTION :

Le sport équestre figure parmi les sports les plus spectaculaires des Jeux paralympiques. Il contribue également au renforcement et à l'amélioration des capacités physiques des personnes handicapées. Le dressage est le seul sport paralympique auquel hommes et femmes participent selon les mêmes conditions et où le cavalier ou la cavalière ainsi que le cheval sont déclarés médaillés paralympiques. En dressage, vous êtes tenu de monter à cheval dans un aréna de dimension spécifique avec des marqueurs dans le cadre duquel vous devez exécuter une série de mouvements respectant des modalités ou des tests spécifiques. On vous juge sur la précision, le rythme et la régularité de l'allure du cheval.

Le sport équestre est un sport pouvant accommoder des personnes à multi-handicaps et est unique parmi les sports paralympiques, étant donné que les hommes et les femmes peuvent participer à la compétition selon les mêmes modalités et le cheval et le cavalier sont tous deux déclarés gagnants d'une médaille paralympique. Depuis 2002, toutes les compétitions internationales d'envergure ont été des compétitions cheval/propriétaire (signifiant que le cheval appartient au cavalier ou au pays). Les Jeux paralympiques d'Athènes 2004 seront aussi une compétition cheval/propriétaire et c'est la première fois que les cavaliers canadiens auront la chance de participer à la compétition sur des chevaux canadiens dans le cadre d'une compétition internationale d'envergure.

En 1996, 16 nations équestres ont participé à la compétition pour la première fois dans le cadre des Jeux paralympiques à Atlanta aux États-Unis. Le Canada ne s'était pas qualifié au niveau d'une équipe lors du Championnat du monde 1999 au Danemark, mais 24 autres nations équestres avaient inscrit 72 cavaliers lors des Jeux paralympiques de Sydney en 2000.

LES CONCURRENTS:

Les cavalières et cavalières ayant un handicap visuel, moteur, amputation ou en fauteuil roulant participent aux épreuves hippiques. Selon leur handicap et leurs capacités motrices, les cavaliers sont classés dans l'une de ces quatre catégories suivantes : I, II, III ou IV. Catégorie I Les athlètes incluent dans cette catégorie sont pour la plupart des utilisateurs de fauteuil roulant ayant soit une déficience au niveau de l'équilibre du tronc, soit d'une motricité limitée des bras et des jambes. Les athlètes n'ayant aucun équilibre du tronc mais une bonne motricité des bras ou ayant un équilibre limité du tronc et un usage très limité des bras et des jambes entrent également dans cette catégorie.

Catégorie II Ces athlètes sont pour la plupart des utilisateurs de fauteuil roulant ou des personnes ayant un handicap moteur sévère au niveau de l'équilibre du tronc mais ayant une bonne ou moyenne motricité des bras ou un handicap unilatéral sévère.

Catégorie III Ces athlètes sont pour la plupart capables de marcher sans assistance. Ils sont soit hémiplégique, ayant un handicap moyen des deux bras et jambes ou une sévére déficience des bras. Ils peuvent avoir besoin d'un fauteuil roulant pour des grandes distances ou en raison d'un manque de résistance. Les cavaliers totalement aveugles entrent également dans cette catégorie. Les lunettes teintées ou les bandeaux doivent être portés par les cavaliers au profil 36.

Catégorie IV Ces athlètes ont une limitation à un ou deux membres ou ayant un handicap visuel.

La classification comporte également un «système de pondération» pour les parties du corps les plus sollicitées par la pratique de l'équitation.

LES RÈGLEMENTS :

Le Comité international équestre paralympique (CIEP) approuve, sanctionne et assure la promotion des compétitions équestres au nom du Comité international paralympique (CIP). Les règlements et les procédures équestres sont conformes aux règlements du CIP en plus des règlements de la Fédération équestre internationale (FEI) tel que modifié par les règlements du CIEP.