Le président français Nicolas Sarkozy a salué mardi soir les "beaux Jeux Olympiques" de Beijing et les résultats réalisés par la délégation française.

"Bienvenue à ceux qui ont obtenu des médailles, comme à ceux qui n'en ont pas obtenu... vous avez fait honneur à notre pays", a déclaré M. Sarkozy devant une centaine d'athlètes réunis à l'Elysée.

"Je n'ai pas voulu qu'on prive les sportifs, et tous ceux qui aiment le sport, de cette fantastique fête que représentent les Jeux Olympiques tous les quatre ans", a indiqué le président français, qui a reçu les représentants des sportifs français ayant participé aux JO de Beijing.

"J'aurais trouvé particulièrement lâche d'envoyer l'équipe de France là-bas et de ne pas y aller", a indiqué le président Sarkozy, en référence aux critiques sur sa participation à la cérémonie d'ouverture des JO de Beijing.

Il a par ailleurs salué la réussite des JO-2008. "On a fait le pari du sport, et je crois qu'on a eu la raison de le faire, parce que c'était des beaux jeux Olympiques, parce que c'était des jeux qui ont été bien organisés, parce qu'il y a eu des exploits sportifs et parce que, ici, en France, tout le monde s'est passionné pour ces jeux Olympiques".

Le président français a également souhaité que les athlètes tricolores, qui ont remporté 40 médailles à Beijing, poursuivent leur travail afin de préparer les JO de 2012 à Londres.