Le Premier ministre australien Kevin Rudd a salué lundi les athlètes australiens pour leurs performances remarquables aux Jeux Olympiques de Beijing, tout en promettant de continuer à financer les sports en prévision des Jeux Olympiques de Londres 2012.

"L'Australie a fait d'énormes efforts pour se classer à la sixième place au tableau des médailles", a déclaré M. Rudd à la radio ABC.

L'Australie s'est classée après la Chine, les Etats-Unis, la Russie, la Grande-Bretagne et l'Allemagne avec 14 médailles d'or, 15 médailles d'argent et 17 médailles de bronze. Le nombre de médailles a dépassé l'Allemagne.

"Cela montre que nous sommes une nation très compétitive dans les sports internationaux", a fait remarquer M. Rudd.

A propos des sports futurs, M. Rudd a affirmé qu'il y avait deux défis auxquels fait face l'Australie pour la période avant les Jeux Olympiques de Londres. Il s'agit de la large participation de la communauté au sport et de l'augmentation du niveau des sports d'élite, a-t-il ajouté.