Le président du Comité international olympique Jacques Rogge a déclaré dimanche que les Jeux olympiques de Beijing ont aidé à renforcer la compréhension mutuelle entre la Chine et le reste du monde.

"L'héritage le plus intangible, mais qui est aussi très important, est qu'à travers les Jeux, la Chine a été très suivie par le monde et qu'elle est devenue plus ouverte au monde extérieur", a dit Rogge, lors d'une conférence de presse tenue avant la cérémonie de clôture des Jeux.

"Le monde a réussi à mieux connaître la Chine alors que la Chine a pu mieux connaître le reste du monde. Je pense que cela peut avoir des effets positifs à long terme", a-t-il poursuivi.

Le chef du CIO a aussi remarqué que les Jeux Olympiques de Beijing légaient à la postérité une conscience croissante de la protection de l'environnement, l'enthousiasme des jeunes chinois pour le sport et des sites de sport modernes.

Comme Achim Steiner, directeur exécutif du Programme des Nations unies pour l'environnement, Rogge s'est dit convaincu que l'amélioration de l'environnement en Chine stimulée par les Jeux ne serait pas un phénomène passager.

"Ce pays d'une population de 1,3 milliards d'habitants continuera à exercer une influence positive sur le climat et l'environnement", a-t-il conclu.