Née en 1950, Masayo Imura commence à apprendre la natation synchronisée à l'âge de 5 ans. En 1978, elle devient la sous-directrice de l'équipe japonaise. Depuis 1984, date à laquelle la natation synchronisée est devenue une épreuve olympique, Masayo Imura a permis à l'équipe japonaise de remporter 8 médailles olympiques durant 6 éditions des JO.

Fin 2006, Masayo Imura annonce qu'elle entraînera l'équipe chinoise de début 2007 jusqu'à la fin des JO de Beijing. Sa décision a beaucoup surpris les Japonais. Malgré les critiques, elle n'a pas changé d'avis.

« Je suis un entraîneur professionnel. Je suis fière, en tant que Japonaise, de diriger l'équipe du pays organisateur des JO. Toutefois, j'aime ma patrie et cela ne changera jamais », a-t-elle ajouté.