A Beijing, l'Ethiopien Kenenisa Bekele, a remporté le 5 000 m messieurs, devenant ainsi double médaillé d'or olympique (10 000 m et 5 000 m) et une des vraies stars du Nid d'oiseau.

Triple champion du monde du 10 000 m (2003, 2005, 2007) et champion du monde du 5 000m (2003), Bekele s'est imposé samedi soir dans le temps de 12 minutes 57 secondes 82 centièmes. Par la même occasion, il a battu le record olympique (13'05"59) établi par Said Aouita aux Jeux de Los Angeles en 1984.

Sa compatriote Tirunesh Dibaba a, elle aussi, eu le bonheur de remporter les médailles d'or sur le 5000 m et le 10 000m dames. Elle est ainsi devenue la première femme à réaliser le double olympique 5000/10 000 m.

Dans l'épreuve du 5 000 m dames vendredi soir, Dibaba (15'41"40) a précédé la Turque Elvan Abeylegesse (15'42"74) et sa compatriote éthiopienne Meseret Defar (15'44"12), médaillée d'or à Athènes. Defar n'a pu suivre l'accélération progressive de sa compatriote.

Dibaba, jeune fille de 22 ans, a gagné à Beijing ses deux premiers titres olympiques. Son pays a dominé les sommets des podiums du 5 000m et du 10 000m messieurs et dames et a vu grimper son classement sur le tableau de médailles (18e) à un jour de la clôture des Jeux olympiques.

D'autres concurrents de pays africains ont obtenu de bons résultats. Le Kenya a décroché deux médailles d'or en althétisme samedi: Wilfred Bungei s'est imposé en 800m et sa compatriote Nancy Langat a remporté le 1 500m.

Le même jour, le Nigéria a obtenu deux autres médailles, une médaille d'argent pour l'équipe de football messieurs battue en finale par l'Argentine (0-1) et une médaille de bronze en taekwondo (plus de 80kg) par Chukwumerije.

Dans l'ensemble, les pays africains se sont très bien comportés aux Jeux de Beijing avec une trentaine de médailles, dont 11 en or. Toujours aussi compétitive en athlétisme, l'Afrique a également réalisé une belle percée dans des disciplines où elle était peu présente jusqu'à présent, comme le canoë-kayak, le judo ou le tennis de table.