L'Afghanistan entier a exulté mercredi après que le champion local de Taekwondo Rohulllah Nikpai eut défait le champion du monde espagnol Juan Antonio Ramos pour remporter une médaille de bronze, la première médaille olympique de l'Afghanistan.

"Nous sommes trop heureux et nous ne pouvons même pas trouver de mots pour exprimer notre joie", a indiqué Ghulam Jilani Gharob, un responsable de presse du comité Olympique afghan, à l'agence Xinhua.

Gharob a déclaré que ce succès encouragerait davantage d'Afghans à soutenir les activités sportives, notamment le Taekwondo, dans ce pays ravagé par la guerre.

"Le président Hamid Karzaï a téléphoné à Nikpai hier (le 20 août), pour le féliciter de sa médaille, et lui a confié que toute la nation était fière de sa victoire", a révélé Abdul Basir Ayoubi, un responsable de presse, au palais présidentiel afghan.

Le président Karzaï a ordonné aux autorités d'attribuer un appartement à Nikpai, selon M. Ayoubi.

Outlook Afghanistan, un journal local en anglais influent, a publié jeudi un éditorial intitulé "Bravo, Rohullah Nikpai" affirmant que toute la nation se sentait fière de cette première médaille Olympique dans l'histoire afghane, la qualifiant d' "information explosive de joie".

"Cela remonte non seulement le moral du peuple touché par le terrorisme, mais donne aussi un exemple à suivre au peuple et en particulier aux jeunes, pour jouer leur rôle afin d'apporter l'honneur au pays", a affirmé le journal Outlook.