Bernard vient de décrocher la médaille d'or lors JO de Beijing. Les Français ont célébré la victoire du nageur tricolore.

En France, il ne fait pas très chaud en août. Toutefois, l'atmosphère chaleureuse des JO est palpable un peut partout. Bien que la France se situe à des milliers de kilomètres de la Chine, les Français suivent de près le déroulement des JO de Beijing.

En raison des 6 heures de décalage horaire entre Paris et Beijing, les masses populaires sont obligées de faire un choix douloureux. Dans la mesure où les compétitions de natation ont généralement lieu au petit matin, beaucoup de passionnés sacrifient leur sommeil. Le 14 août à 3h du matin, 290 000 français avaient les yeux fixés sur leur petit écran pour admirer la performance d'Alain Bernard lors de la finale du 100 m nage libre.

Un retraité, M. Moul, a établi un programme des JO sur lequel il a noté les compétitions importantes : « Je regarde les JO tous les jours. Je ne veux louper aucun match intéressant ».

Bien entendu, un grand nombre de personnes se rendent dans les bars ou les cafés pour regarder la retransmission en direct avec des amis. « J'aime bien l'ambiance d'ici. Nous regardons les matchs ensemble. Lorsque la France remporte une compétition, c'est agréable de célébrer la victoire entre amis », a déclaré Gérard à un journaliste dans un café.

Canal+, la chaîne chargée de la retransmission des JO de Beijing, s'inquiétait du taux d'audience en raison des 6 heures de décalage horaire et du fait qu'en août, les Français passent leurs vacances ailleurs. Toutefois, son inquiétude s'est vite dissipée : si l'on prend l'exemple de la cérémonie d'ouverture des JO, malgré sa retransmission en plein après-midi, elle a été regardée par près de 500 millions de télespectateurs français.

Les médias français couvrent avec passion les JO de Beijing. Si l'on allume la télé ou la radio, les reportages sur les JO de Beijing occupent une place importante des programmes. « Le Monde » a publié un numéro spécial sur les JO. Le quotidien sportif, « L' équipe », consacre, quant-à-lui, une vingtaine de pages chaque jour à cet évènement. De même, plusieurs magazines scientifiques en ont profité pour éditer des numéros spéciaux.

Dans la vie quotidienne, l'atmosphère des JO se fait également ressentir. A Levallois, en banlieue parisienne, des panneaux publicitaires représentent les portraits des athlètes qui participent aux JO de Beijing et des slogans de soutien enthousiaste.

Le 19 août, l'équipe française avait déjà décroché 29 médailles d'or lors des JO. On peut prévoir que durant les quelques jours à venir, encore un grand nombre de Français vivront à l'heure des JO de Beijing.