Beijing, le 17 août – Grosse surprise ce matin à l' « Aquacube » : c'est le Tunisien Oussama Mellouli, 6e des qualifications, qui remporte la médaille d'or olympique du 1500 m nage libre avec un chrono de 14'40''84, nouveau record d'Afrique, coiffant au mur d'arrivée l'Australien Grant Hackett, médaillé d'or olympique de la distance en 2000 et 2004 (14'41''63). Le Canadien Ryan Cochrane a fini troisième en 14'42''69.

La course a été riche en rebondissements puisque c'est Cochrane qui mène le banc en début de course. Premier des éliminatoires Grant Hackett ne l'entend évidemment pas de cette oreille et dépasse le Canadien après 200 m. Alors que les deux nageurs s'expliquent à longueur de bassin, tout à coup, un nageur s'échappe brusquement dans le 7e couloir : Oussama Mellouli vient d'entrer dans la danse. Il dépasse tout le beau monde à 1.100 m et touche finalement le premier le bord du bassin en 14'40''84, prenant 0.69 secondes seulement sur son dauphin. Ah, la belle aventure !