La Chinoise Zhang Ning, 33 ans, a remporté la médaille d'or de la finale de simple femmes de badminton samedi aux Jeux olympiques de Beijing.

Zhang a remporté le titre en battant la numéro un mondiale, sa compatriote Xie Xingfang, 21-12, 10-21, 21-18.

C'était un duel de volonté et de courage plutôt que de techniques, les deux joueuses étant au bord de l'épuisement après plusieurs jours de lutte acharnée contre les meilleures joueuses du monde.

Zhang a renforcé ses attaques et profité des erreurs de jugement de Xie, alors que les deux joueuses étaient à égalité 5-5 lors du premier jeu, avant de battre Xie 21-12.

Xie a cependant pris sa revanche pendant le deuxième jeu, qu'elle a remporté 21-10.

Dans le jeu décisif, les deux joueuses exténuées ont utilisé leurs raquettes comme appui pendant les pauses. Après une égalité (16-16), Zhang s'est montrée plus tenace.

Zhang n'a pas pu s'empêcher de fondre en larmes après l'ultime erreur de Xie.

La championne olympique en titre avait indiqué vendredi qu'elle ferait de son mieux contre Xie en finale, "pour avoir quelques bons souvenirs."