Plus de 74 000 étudiants chinois servent comme volontaires lors des Jeux olympiques de Beijing (8 au 24 août) et des Paralympiques (6 au 17 septembre), a déclaré vendredi un haut responsable chinoise.

Environ 400 millions de jeunes chinois ont été formés sur les Jeux Olympiques au sein de la plus grande campagne d'éducation ayant jamais eu lieu dans le monde pour promouvoir la conscience olympique parmi les jeunes, a dit Zhang Xinsheng, vice-ministre chinois de l'Education.

53 000 étudiants sont volontaires pendant les Jeux Olympiques et 21 000 pour les prochains Paralympiques, a poursuivi M. Zhang, lors d'une conférence de presse à Beijing.

La Chine est également devenue une nouvelle destination pour les étudiants étrangers, avec 1,23 million d'étudiants étrangers venus en Chine pour apprendre la langue et la culture chinoises, l'ingénierie, les sciences sociales et la médecine, a dit M. Zhang.

La Chine a ouvert 260 instituts Confucius proposant des cours de mandarin dans 75 pays et régions, a-t-il dit.

Le nombre de personnes apprennant le mandarin à l'extérieur de la Chine ces trente dernières années a atteint 30 millions, a-t-il ajouté.

Il a cité l'exemple de l'Institut Confucius à Auckland en Nouvelle-Zélande, qui a été désigné par le Comité olympique du pays pour enseigner le chinois et la culture chinoise aux athlètes et entraîneurs néo-zélandais participant aux Jeux Olympiques.