L'ONU a salué vendredi le rôle du sport en faveur de la paix et du dé veloppement et s'est félicité du succès des Jeux olympiques de Beijing actuellement à mi-parcours.

"Le sport a un rôle important dans l'amélioration de la vie des gens à travers le monde. Il établit des ponts entre les individus et à travers les communautés, fournissant un terrain fertile pour planter les graines du développement et de la paix", a déclaré vendredi à Beijing le conseiller spécial du Secrétaire général de l'ONU pour le sport au service du développement et de la paix, Wilfried Lemke, cité par le service d'information de l'ONU.

Il a indiqué que le sport est de plus en plus reconnu comme un outil important pour aider les Nations Unies à atteindre ses objectifs de développement en catalysant les avancées en matière de réduction de pauvreté, d'éducation universelle, d'égalité hommes-femmes, de prévention du VIH/sida et d' autres maladies, d'environnement durable et de construction de la paix et de résolution des conflits.

En Chine, a-t-il poursuivi, l'ONU a travaillé étroitement avec le Comité d'organisation de Beijing pour les Jeux de la 29e Olympiade et des partenaires chinois sur des projets destinés à aider les Jeux olympiques à laisser un héritage positif en termes de santé, d'éducation, de développement et d'environnement.

"La Chine a fait un travail incroyable en faisant de ces Jeux non seulement un succès mais aussi en laissant un héritage en matière de développement qui restera après les Jeux. Il suffit de voir la ville de Beijing pour réaliser le saut que ce pays a fait pour arriver là", a dit M. Lemke.

Au cours des huit dernières années, la Chine a fait de gros efforts pour préparer Beijing et d'autres villes pour des Jeux de niveau mondial avec un accent mis sur l'environnement, a-t-il fait remarquer. De nombreuses usines polluantes ont été fermées, déplacées ou rendues plus propres, les transports publics ont été étendus, de nouveaux critères d'émissions pour les véhicules ont été édict és, des milliers de vieux véhicules ont été retirés de la circulation et il y a une plus grande prise de conscience par le public de la protection de l'environnement.

Le coordonnateur résident de l'ONU et représentant résident du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) en Chine, Khalid Malik, estime pour sa part: "Ce sont vraiment des +Jeux verts+ où le développement a été atteint avec un accent mis sur l'environnement. C'est l'un des grands héritages des Jeux dont la Chine peut être fière".