On respire dans le clan tricolore : éliminé en quarts de finale du tournoi olympique par l’Ouzbek Abdullo Tangriev, Teddy Riner, champion du monde et d’Europe en titre à seulement 19 ans, s'est finalement imposé en demi-finales des repêchages contre l'Allemand Andreas Tolzer grâce à un koka d’avance (20-10).

Pour accéder au combat pour la médaille de bronze, le champion du monde français devra se défaire du Libanais Rudy Hachache ou du Brésilien Joao Schlitter

La matinée de Riner a été poussive. Dès son premier combat contre le Tunisien Anis Chedli, le Français est à la peine. Son adversaire, qui a déjà inscrit son nom au palmarès du Tournoi de Paris, est coriace. A bout de cinq minutes, les deux hommes sont à égalité, et tout se joue à la mort subite. Le Français fauche son adversaire sur un «o-soto-gari» et enlève le combat grâce à un yuko décisif.

Au tour suivant, Riner se rassure en envoyant à la trappe le Kazakh Yeldos Ishsangaliyev en 50 secondes. Bien que ce dernier ne soit pas tombé totalement sur le dos, l’arbitre accorde un ippon au Français.

Las, en quarts de finale, Teddy Riner fait une rechute. Contre Abdullo Tangriev, un Ouzbek qui n’est pas vraiment un foudre de guerre. Une nouvelle fois la mort subite est appelée à la rescousse, mais l’arbitre australien se montre cette fois moins généreux et pénalise Riner pour non-combativité. Du coup, Tangriev est en demi, Riner en repêchage.

Le judoka guadeloupéen ne deviendra pas le champion olympique le plus jeune de l’histoire du judo...