Le nageur français Alain Bernard a enfin tenu sa promesse après avoir remporté la médaille d'or du 100m nage libre Hommes, en battant son adversaire, l'Australien Eamon Sullivan, détenteur du record mondial, jeudi matin lors des Jeux olympiques de Beijing.

Bernard a décroché la médaille d'or en 47"21, alors que Sullivan a terminé deuxième en 47"32. L'Américain Jason Lezak et le Brésilien Cesar Filho Cielo ont partagé la médaille de bronze avec 47"67.

"Le favori du 100 mètres, c'est moi", avait affirmé Bernard aux journalistes après son arrivée à Beijing.

"J'ai toujours dit que dix à quinze nageurs seraient capables de monter sur le podium, mais physiquement, je suis le meilleur. Je suis encore mieux préparé qu'aux Championnats de France et aux Championnats d'Europe", a déclaré Bernard.

Cependant, son coeur s'est brisé suite à sa défaite de lundi au Centre national de natation, surnommé le "Cube d'eau". Bernard a en effet été rattrapé par l'Américain Jason Lezak lors de la dernière étape du relais 4X100m nage libre Hommes, cédant donc le titre de champion olympique aux Américains.

Bernard, 25 ans, a déclaré assumer entièrement sa défaite, la rendant ainsi encore plus amère.

"Bernard est un champion, mais il faut qu'il apprenne à faire face à la défaite et c'est ainsi qu'il peut se remettre en selle et devenir un véritable champion", selon l'entraîneur français Claude Fauquet.

Heureusement, Bernard a tiré une leçon de cette défaite.

A propos de sa victoire sur Sullivan en finale, Bernard a dit qu'il "n'arrive toujours pas à y croire".

Bernard a révélé que son entraîneur lui avait dit de rester franc avec lui-même, et qu'il était seul maître de son destin.

"J'ai connu de mauvaises sensations après le relais mais j'ai réussi à retrouver les bonnes sensations lors du 100m nage libre", a dit le Français.

"Se remettre en selle après le relais a demandé du courage et de la confiance en soi, il a été le meilleur aujourd'hui", a dit Sullivan, qui est déjà prêt à prendre sa revanche lors du 50m nage libre.