Le lutteur chinois Chang Yongxiang a remporté mercredi une médaille d'argent dans la catégorie des moins de 74 kg de lutte gréco-romaine, le meilleur résultat dans l'histoire olympique chinoise dans cette discipline.

En finale, Chang s'est plié au Géorgien Manuchar Kvirkelia, qui a décroché la première médaille d'or pour son propre pays lors des Jeux Olympiques de Beijing.

"J'était déprimé de ne pas remporter de médaille d'or pour la Chine, bien que ce soit le meilleur résultat des lutteurs chinois aux JO", a déclaré Chang, à l'issue de la finale.

"Mais il (Kvirkelia) était vraiment plus fort", a avoué le lutteur chinois, âgé de 23 ans, qui n'était pas du tout favori avant les JO.

Malgré son échec face au lutteur géorgien, très expérimenté, Chang n'a cessé de réaliser des exploits, à commencer par le premier tour, lorsqu'il avait battu le champion du monde, le Bulgare Yavor Yanakiev.

Kvirkelia, très enthousiasmé, a couru avec le drapeau national sous applaudissemenst assourdissants de ses compatriotes, venus au stade pour soutenir leur champion olympique.

Le Bulgare Yavor Yanakiev et le Français Christophe Guénot ont tous deux empoché une médaille de bronze.