Kirsty Coventry

Les athlètes africains ont réalisé des résultats respectables et surprenants quatre jours avant les épreuves de l'athlétisme, un domaine où beaucoup de pays africains sont traditionnellement forts.

Dimanche, la Zimbabwéenne Kirsty Coventry est devenue la première Africaine (tous sexes confondus) à décrocher une médaille aux Jeux Olympiques de Beijing (JO-2008). La nageuse zimbabwéenne a terminé deuxième au 400m quatre nages dames en 4:29,89, juste 0,45 seconde derrière l'Australienne Stephanie Rice.

Il s'agissait de la troisième médaille individuelle olympique de Coventry, qui avait obtenu la médaille d'argent du 100m dos et la médaille de bronze du 200m quatre nages il y a quatre ans à Athènes, en Grèce.

Lors du 9e Championnat du monde de natation à Manchester, en Grande-Bretagne, début cette année, Coventry a remporté quatre médailles d'or.

Les athlètes africains ont aussi connu de bonnes performances aux épreuves par équipes.

Au football, le Nigéria a battu dimanche le Japon 2 à 1 après une lutte difficile, tandis que le Cameroun et la Côte d'Ivoire ont respectivement vaincu le Honduras et la Serbie.

Les trois équipes de football africaines devraient se battre pour la victoire lors des quarts de finale, augmentant largement la possibilité de décrocher une autre médaille pour le continent.

Une des grandes surprises est venue de la judoka algérienne Soraya Haddad, qui est devenue la première médaillée africaine (tous sexes confondus) d'arts martiaux. Elle a remporté une médaille de bronze dimanche après avoir battu Kazakh Sholpan Kaliyeva dans l'épreuve des 52 kg dames de judo.

La médaille de Haddad était la première de l'Algérie lors des JO-2008.

Avec les résultats obtenus par les athlètes africains, le Zimbabwe et l'Algérie se classent à présent respectivement 18e et 25e sur le tableau des médailles des JO-2008.