L'ancien président du Comité international olympique (CIO) Juan Antonio Samaranch a reçu dimanche à Beijing un prix spécial décerné par un fonds américain pour sa contribution au Mouvement Olympique et à la relance de l'ancienne "Trêve olympique".

M. Samaranch, 87 ans, a reçu le prix Ekecheiria (trêve olympique) attribué par le Truce Foundation of the USA, un fonds américain lors d'une cérémonie organisée à Beijing, où M. Samaranch séjourne pour les Jeux Olympiques de 2008.

"Nous espérons que ceux que les JO inspirent décideront d'appliquer les principes de la "Trêve olympique" plus étroitement à leurs pays d'origine", a indiqué Hugh Dugan, fondateur de Truce Foundation.

"Le monde doit faire davantage pour propager +l'Esprit olympique+" et la "Trêve olympique", a indiqué M. Samaranch.

La tradition de la trêve olympique remonte au 8e siècle avant J.C.. En vertu de la trêve, tous les conflits doivaient cesser dès le 7e jour avant l'ouverture des Jeux olympiques (JO) jusqu'au 7e jour après la clôture.

En 1992, le CIO, alors sous la direction de M. Samaranch, a rétabli l'ekecheiria des Grecs de l'Antiquité, soit la trêve olympique.

Un an plus tard, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution pour appeler les Etats membres à observer la trêve olympique durant la période allant de sept jours avant l'ouverture des Jeux à sept jours après la clôture.

Par ailleurs, Cai Mingzhao, directeur adjoint du Bureau de l'Information du Conseil des Affaires d'Etat (gouvernement chinois) a reçu le prix des Champs ouverts (Open Fields Award) décerné par le fonds américains à la même occasion.