Deux petits pandas géants sont nés dimanche matin dans une base de reproduction de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine).

Leur maman est âgée de 9 ans. Son nom, "Qi Zhen", signifie "trésor magique". Elle a mis bas ces jumeaux dans la matinée à 10h35 et à 10h50 dans le Centre de recherche et de reproduction des pandas de Chengdu.

Nés deux jours après l'ouverture des JO de Beijing, les deux petits pandas ont été appelés d'après deux des mascottes des JO 2008, Bei Bei et Huan Huan.

"Huan Huan", une femelle, pèse 98 grammes. On ne possède pas d'informations sur le premier né "Bei Bei" car Qi Zhen n'a pas permis au personnel du Centre de l'examiner.

Le Centre a déjà vu la naissance de huit pandas géants cette année, ce qui porte à 75 le nombre des pandas du Centre.

La soeur jumelle de Qi Zhen, Qi Yuan, ("Bonheur Magique"), a donné naissance fin juillet à une paire de petites femelles pesant 135 et 132 grammes.

Le Panda géant, animal plutôt inactif sexuellement, et dont l'habitat est menacé, figure parmi les animaux les plus exposés à l'extinction.

On compte environ 1 590 pandas sauvages en Chine, la plupart au Sichuan et dans les provinces du nord-ouest du Shaanxi et du Gansu.