La retransmission de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Beijing par la chaîne NBC a battu le record d'audience des cérémonies d'ouverture des JO organisées en dehors des Etats-Unis, selon les chiffres publiés samedi.

Quelque 34,2 millions de spectateurs ont regardé la cérémonie d'ouverture des JO de Beijing, contre 27,3 millions de spectateurs pour celle des JO de Sydney en 2000, précisent les chiffres publiés par Nielsen Media Research.

L'audience record de la télévision américaine pour une cérémonie d'ouverture des JO est de 39,77 millions de spectateurs. Elle a été enregistrée lors de celle des JO d'Atlanta de 1996. La couverture des JO se déroulant aux Etats-Unis génère traditionnellement une audience plus importante en raison d'un intérêt général plus notable des américains pour la manifestation.

"La cérémonie d'ouverture des JO de Beijing a captivé une proportion sans précédent du public américain pour des JO se déroulant hors des Etats-Unis. C'était un spectacle magique et mémorable et une magnifique façon de débuter les JO de Beijing", a déclaré Dick Ebersol, président de NBC Universal Sports and Olympics.

NBC a payé 894 millions de dollars pour obtenir les droits de diffusion des JO de Beijing. Elle a dépensé également plus de 100 millions de dollars pour retransmettre les JO et a déjà vendu plus d'un milliard de dollars d'espaces publicitaires.